Er det noe mer gjennomsiktig enn glass?

Det er flere kjente stoffer som er mer gjennomsiktige enn glass. De mest kjente er gjennomsiktige akryl, brukt fra geodesiske kupler til vinduer i et hockeykamp som brukes til å forhindre at fans blir spikret av pucken. ETFE (etyltetra-fluoroetylen) og PMME (polymetylmetakrylat) og plexiglas er alle betydelig mer gjennomsiktige enn glass. De er også mer kjemisk mer motstandsdyktige, og kan være mer enn en fot tykk og overføre alt lys som går gjennom. På grunn av bittesmå ufullkommenheter i atomarrangement og fysiske grenser, er ingenting helt gjennomsiktig bortsett fra et perfekt vakuum, men noen materialer ser ut til å komme nær. Ren kvartskrystall er et annet materiale som er mer gjennomsiktig enn glass.

For å forstå hvordan noe kan være mer gjennomsiktig enn glass, må du forstå hva som får åpenhet til å begynne med. Vanligvis er det tilfeldighet i molekylarrangementet, men materialets kjemiske natur har også betydning. Tilfeldig orienterte molekyler, som de som sees i væsker og gasser, er dårlig koordinert med hverandre, og er ikke innbyrdes bundet, bortsett fra gjennom den relativt svake van der Waals-styrken. Dette gjør at mange små hull for lyset kan passere gjennom. Derimot er diamanter også ganske gjennomsiktige, for den største kjente delen av det elektromagnetiske spekteret for noe materiale, men har en veldig regelmessig og tett bundet kjemisk struktur. De er transparente fordi elektron-orbitals karbonatomer i diamant er "maxed out" - de kan ikke absorbere fotoner godt, og foretrekker å la dem passere gjennom.

Gjennomsiktighet kan generelt oppnås ved å varme opp noe til det smelter, og deretter avkjøle det veldig raskt. Den raske avkjøling forhindrer materialet i å orientere seg i en krystallstruktur, noe som gjør forholdene mellom molekyler tilfeldige. Dette kan til og med gjøres med organiske materialer, som godteri, noe som gjør det gjennomsiktig. Overraskende nok skapte forskere til og med nylig en gjennomsiktig form av aluminium som kunne brukes som byggemateriale i nær fremtid. Glass er bare ikke så gjennomsiktig som det er sprukket opp til å være.