Var Alexander Graham Bell telefonens virkelige oppfinner?

Alexander Graham Bell, en skotskfødt forsker og oppfinner, har lenge blitt spionert som oppfinner av telefonen, men dette faktum har nylig vært omstridt. Bell immigrerte til Canada i en alder av 23 og utviklet umiddelbart en interesse for kommunikasjonsmaskiner. Hans første design var et piano som kunne overføre musikken sin på avstand ved bruk av strøm. Han fortsatte studiet ved Boston University, hvor han etter hvert utviklet en telefon som kunne overføre artikulert tale. Bell fikk patent på telefonen 7. mars 1876, delvis takket være svigerfaren, som var med på å finansiere forskningen hans.

Noen år før Bell skapte den italienskfødte oppfinneren Antonio Santi Giuseppe Meucci et apparat som kunne overføre stemme på avstand. Meucci ønsket ikke å finne opp telefonen; alt han ønsket var en måte å kommunisere mellom kjelleren og første etasje i sitt Staten Island hjem. Denne forløperen for telefonen ble i 1871, og bare tre år senere publiserte Meucci et papir om oppfinnelsen. På grunn av økonomiske bekymringer forfulgte aldri Meucci et patent på telefonen og mistet sin plass i historien.

Omtrent samtidig som Bell opprettet en telefonprototype, jobbet også den amerikanskfødte forskeren Elisha Gray med et kommunikasjonsapparat. Historikere tror nå at både Gray og Bell oppfant telefonen på samme tid, uten å vite om hverandre. I følge offisielle poster innleverte Gray en foreløpig patentsøknad, eller advarsel , for telefonen en time før Bell. Imidlertid ble Greys søknadsgebyr ført inn i kontantblotteren timer senere, noe som ga Bell fordelen. Gray tok Bell til retten for å bevise at telefonen faktisk var hans oppfinnelse, men Bell vant til slutt og gikk på posten som den offisielle oppfinneren av telefonen.

I det meste av Europa regnes Meucci offisielt som oppfinneren av telefonen, som ble etablert av Enciclopedia Italiana di Scienze, Lettere ed Arti . I juni 2002 vedtok USAs Representantenes hus en symbolsk regning som offisielt anerkjente Meucci som den fremste oppfinneren av telefonen.