Hva er arkosaurer?

Arkosaurer, eller "herskende øgler", er en infraklasse av krypdyr, en av tre infraklasser av diapsid, eller "to-buede" reptiler. Diapsider er en av to klasser av krypdyr, den andre er anapsider, som betyr "uten buer." Forskjellen mellom diapsider og anapsider er at sistnevnte har to hull på hver side av hodeskallene sine, nær templene - laget for å redusere vekten på skallen - mens anapsider bare har hull for øynene. Anapsider er i dag representert av skilpadder, skilpadder og terrapiner, mens diapsider utgjør alle andre krypdyr, så vel som fugler. Det er ukjent om levende anapsider stammet fra anapsid eller diapsid forfedre.

Arkosaurer, en type diapsider, er den gruppen som er mest kjent for å ha dinosaurer som medlemmer. Hver dinosaur var en arkosaur, fra den bladspisende Stegosaurus til den titaniske Brachiosaurus og den dødelige Tyrannosaurus rex . Pterosaurer, en type flygende reptil som styrte himmelen før fugler, var også arkosaurer, som også levende krokodiller (alligatorer, krokodiller og gharials) og alle fugler (stammet fra små dinosaurier som overlevde KT-utryddelsesarrangementet). Arkosaurer utviklet seg først på slutten av Perm (~ 255 millioner år siden) eller den tidlige Triassic (~ 250 millioner år siden), avhengig av om du anser de tidligste arkosaurlignende dyrene for å være "archosauriformes" eller ekte archosaurs.

Arkosaurer er preget av tenner satt i stikkontakter som gjør det mindre sannsynlig at de blir revet løs under fôring og antorbital fenestrae, eller hull i hodet, foran øynene, for å redusere skallen vekt. De har også mandibular fenestrae, som er små hull i kjevebenet, også for å redusere vekten, og fjerde trochanter, en ås for muskelfeste på lårbenet. Noen forskere anser den siste egenskapen for å være en av de viktigste, og tilfeldig relatert til fremveksten av dinosaurene og evnen til tidlige arkosaurer til å overleve den mest katastrofale masseutryddelsen gjennom tidene, den permiske-triassiske utryddelsen, for 251 millioner år siden .

Arkosaurer og tidlige pattedyrlignende krypdyr (therapsids) utviklet seg omtrent på samme tid - Perm-tiden. Mange tror at det kunne ha gått begge veier, med pattedyr eller krypdyr som ble den dominerende livsformen på jorden, men av flere årsaker, hvorav noen kan ha vært en sjanse, kom arkosaurene ut på toppen og innledet 155 millioner år- long age of the dinosaurene. En årsak kan ha vært den tidligere nevnte femurryggen, som hjalp arkosaurer til å stå mer oppreist, og omgå Carrier sin begrensning, en regel som sier at et dyr med viltvoksende lemmer ikke kan gå og puste samtidig. Noen paleontologer er imidlertid skeptiske til denne forklaringen fordi arkosaurer allerede var på vei opp når de hadde viltvoksende lemmer.

I løpet av de siste 65 millioner årene har pattedyr blitt den dominerende livsformen på jorden, og fortrenger arkosaurer. Imidlertid er de fremdeles rundt oss, i form av relativt truende fugler.