Hva er arkosaurer?

Archosaurs, eller "regjerende øgler", er et infraklasse av krypdyr, en av tre infraklasser av diapid, eller "to-buede," reptiler. Diapsider er en av to klasser av reptil, den andre er anapsids, som betyr "uten buer." Forskjellen mellom diapsider og anapsids er at de sistnevnte har to hull på hver side av hodeskallene, nær templene - gjort for å redusere vekten på skallen - mens anapsidene bare har hull for øynene. Anapsids er i dag representert av skilpadder, skilpadder og terrapiner, mens diapsider utgjør alle andre krypdyr, så vel som fugler. Det er ukjent om det å leve anapsidene stammet fra anapsid eller diapsid forfedre.

Archosaurs, en type diapid, er gruppen som er mest kjent for å ha dinosaurer som medlemmer. Hver dinosaur var en archosaur, fra den bladspisende Stegosaurus til Titanic brachiosaurus og den dødelige Tyrannosaurus rex . Pterosaurer, en type flygende krypdyr som styrte himmelen førFugler, var også arkosaurer, som levende krokodilianere (alligatorer, krokodiller og gharials) og alle fugler (nedstammet fra små dinosaurer som overlevde K-T-utryddelseshendelsen). Arkosaurer utviklet seg først i avdøde Permian (~ 255 millioner år siden) eller den tidlige trias (~ 250 millioner år siden), avhengig av om du anser de tidligste archosaurlignende dyrene for å være "archosauriformes" eller sanne arkosaurer.

Archosaurs er preget av tenner som er satt i stikkontakter, noe som gjør dem mindre sannsynlig å bli revet løse under fôring og antorbital fenestrae, eller hull i hodet, foran øynene, for å redusere hodeskallens vekt. De har også mandibular fenestrae, som er små hull i kjevebenet, også for å redusere vekten, og fjerde trochanter, en ås for muskelfestinger på lårbenet. Noen forskere anser den siste egenskapen som en av de viktigste, og tilfeldig relatert til oppgangen of Dinosaurer og evnen til tidlige arkosaurer til å overleve den mest katastrofale masseutryddelsen gjennom tidene, den permisk-triassiske utryddelsen, for 251 millioner år siden.

Archosaurs og tidlige pattedyrlignende krypdyr (Therapsids) utviklet seg omtrent på samme tid-den permiske tiden. Mange tror at det kunne ha gått hver vei, med pattedyr eller krypdyr som ble den dominerende livsformen på jorden, men av flere grunner, hvorav noen kan ha vært bare sjanse, kom arkosaurene ut på toppen og innledet dinosaurenes 155 millioner årelange alder. En årsak kan ha vært den tidligere nevnte femurryggen, som hjalp arkosaurer til å stå mer oppreist, omgås bærers begrensning, en regel som sier at et dyr med viltvoksende lemmer ikke kan gå og puste samtidig. Noen paleontologer er imidlertid skeptiske til denne forklaringen fordi arkosaurer allerede var på vei opp når de hadde spredte lemmer.

I løpet av de siste 65 millioner årene har pattedyrBli den dominerende livets form på jorden, fortrengte arkosaurer. Imidlertid er de fremdeles rundt oss, i form av relativt lite truende fugler.