Hva er basale metazoans?
Begrepet "Basal Metazoans" refererer til dyr ved basen av Metazoans '(flercellulære dyr) evolusjonsre. Begrepet er ikke veldig godt definert, og kan referere til cnidarians (maneter og slektninger), porifera (svamper), ctenofores (kamgelé), placozoans (den eneste dyrefyla med en enkelt art som kalles stem, og også være mer primit som kan være mer primit som kan være mer primit som den kan være mer. Stort sett Ediacaran Fauna).
Det mest basale av alle levende metazoere kan være trichoplax adhaerens , et enkelt, veldig lite (0,5 mm) ballonglignende dyr som er oppkalt etter sin tilbøyelighet til å holde seg til sidene av et glassakvarium. Trichoplax har det minste genomet fra ethvert kjent dyr, med bare 50 megabaser DNA, og 6 kromosomer. Sekvensering av trichoplax genom er for tiden i gang. Det er mistenkt at det kan være relatert til cnidarians og ctenofores. Noen nyere molekylære studier antydet det Trichoplax kan ha delt seg fra resten av dyrene etter svamper og cnidarians, men.
Selv om det lenge var mistenkt at svamper var den mest basale av alle hovedgrupper av metazoaner, bestemte en genetisk studie fra 2007 at cnidarianer splittet fra andre metazoer tidligere enn spnes spong. Dette er ganske overraskende, ettersom cnidarians er tydelig mer sammensatte enn svamper. Funnet viser at morfologi (utseende) ikke kan brukes som en målestokk for hvor tidlig en organisme splittes fra de andre, ettersom noen dyr blir mindre komplekse over tid, ikke mer. Dette er i strid med mange populære forutsetninger om evolusjon.
En annen interessant gruppe basale metazoer er mesozoa, en gang antatt å være mellomledd mellom protozoa (encellede organismer) og mesozoa (flercellede organismer), som nå antas å være en forenklet form for metazoan eller en ekte basal MetAzoan. De to store mesozoanske gruppene er Rhombozoa og Orthonectida, enkle organismer som lite er kjent. De er små parasitter av marine virvelløse dyr, og noen har bare noen få dusin celler. For å lære mer om disse dyrene, må genomene deres sekvenserte.
En gruppe utdødde metazoere, muligens den mest basal av alle metazoere, muligens ikke, er Ediacaran-faunaen, en gruppe vattert madrass og bag-lignende organismer som levde ekstremt lang tid tidligere, i løpet av Ediacaran-perioden, mellom 600 og 542 millioner år siden. Disse dyrene har blitt klassifisert av noen arbeidere i sin egen gruppe, Vendobiota, på grunnlag av deres lignende "vatterte" utseende, selv om det er stor kontrovers om dette. Ediacaran -faunaen er blitt beskrevet som et "tidlig mislykket eksperiment hos dyr." Siden denne gruppen er lenge utstrakt, får vi aldri tak i det genetiske materialet, og er begrenset til å gjøre gjetninger utelukkende basert på rå morfology.