Hva er basale virveldyr?

En "basal" virveldyr betyr et virveldyr ved foten av virveldyrets slektstre, enten et av virveldyrene som alle andre utviklet seg fra eller en nær kusine til det samme. Noen basale virveldyr er stammegruppevirveldyr, noe som betyr at de er eldre enn den tidligste vanlige stamfaren til alle levende virveldyrarter.

Virveldyr, som alle andre dyrefilaser, er ekstremt gamle. Det første basale virveldyrfossilet er sannsynligvis Yunnanozoon lividum , som levde for 530 millioner år siden i det som nå er Kina, selv om noen forskere er uenige, og kaller arten et hemikordat i stedet for et ekte kordat (virveldyr). En annen basalvirveldyr , Pikaia gracilens , ligner en moderne lancelet. Et tredje basalt virveldyr, Myllokunmingia , er en primitiv fisk og en av de tidligste virveldyrene. Avhengig av artikkelen, websiden eller papiret, blir hver noen ganger referert til som det eldste virveldyret.

Det er et mysterium hvordan basale virveldyr opprinnelig utviklet seg. Det er en generell enighet om at en ryggmarg er nyttig for svømming, gir musklene noe å trekke mot, og produserer den slanke "S" -formede bevegelsen vi ofte forbinder med fisk. Det første virveldyret kan ha vært et dyr i sediment som utviklet en flatere kropp for svømming, en mobil larve av en eller annen art som begynte å beholde larvestrekkene til voksen alder, eller en stasjonær filtermater som utviklet seg til et frisvømmende dyr. Vi vet ikke helt sikkert, for fossilprotokollen er langt fra perfekt.

I følge molekylære studier er tunicates, også kjent som sjøsprut, de nærmeste levende slektningene til virveldyr. Tunikaer regnes som kordater, men ikke virveldyr, fordi de har en notokord i det tidlige stadiet av utviklingen. Andre slektninger av virveldyrene inkluderer hemichordates, som inkluderer dyr som pilormen, og pigghudene, som inkluderer sjøstjerner og slektninger.

Uansett årsak til utviklingen av basale virveldyr, ble de en svært vellykket gruppe relativt kort tid. Fra Paleozoic og utover har fisk, de fleste hvirveldyr, stort sett styrt sjøene. For å utvikle store og sofistikerte landdyr er en ryggrad et must. Landsdyr med virvelløse dyr, som snegler og insekter, har ikke en tendens til å vokse veldig store eller utvikle mye av en kompleks hjerne.