Hva er biopolymerer?

En biopolymer er hvilken som helst organisk polymer. Biopolymerer har eksistert i milliarder av år lenger enn syntetiske polymerer som plast. Kjente biopolymerer inkluderer stivelse, proteiner og peptider, DNA og RNA. Til sammen utgjør disse store deler av kroppene våre og størstedelen av biosfæren.

En polymer er et hvilket som helst kjedelignende molekyl sammensatt av en gjentagende enhet kalt en monomer. Monomerer samles sammen til polymerer i en prosess som kalles polymerisasjon. Biopolymeren av DNA er uten tvil den viktigste - det er virkemidlene som legemsplaner og deres nye oppførsel føres fra foreldre til avkom.

Stivelsespolymeren består av sukkermonomerer. Når du konsumerer stivelse, blir det nedbrutt i sukker i kroppen. Stivelse gir en form for ernæring i utvidet utgivelse i motsetning til raskere metaboliserte sukkerarter.

Protein- og peptidbiopolymerer har aminosyrer som bestanddeler. Dette er grunnen til at aminosyrer ofte blir referert til som "livets byggesteiner." DNA og RNA består av nukleinsyrer, som veksler i presise mønstre for å kode store mengder data.

Biopolymerer som polyester og stivelsesbaserte polymerer skyves som et miljøvennlig alternativ til petroleumsbaserte polymerer, som det kan ta tusenvis av år å bryte ned. Biopolymerer kan produseres uten giftige biprodukter og nedbrytes raskt, og etterlater et minimalt menneskelig fotavtrykk på miljøet.

I motsetning til syntetiske polymerer, har biopolymerer en tendens til å ha en veldefinert struktur. Kanskje er dette fordi evolusjonen har en tendens til å velge for kjemiske reaksjoner og strukturer som stort sett er forutsigbare. Biopolymerer har et jevnt fordelt sett med molekylvekter og er bygget ved hjelp av en malstyrt prosess.

Polymerer er veldig komplekse molekyler. Å modellere dem godt krever store mengder datakraft. Av denne grunn begynner vi bare å lære oss de nøyaktige detaljene for hvordan biopolymerer fungerer i kroppen. Disse polymerene har komplekse foldemønstre, inkludert sekundære og tertiære strukturer som dukker opp basert på egenskaper til den primære strukturen. I et tilstrekkelig kraftig mikroskop ser en biopolymer ut som en sammenrullet kule av snor eller en lang ormkjede.