Hva er Canids?

Canids er en familie innenfor orden Carnivora og klasse Mammalia. Det offisielle navnet på familien er Canidae. Det inkluderer hunder, rever, ulver, dingoer, sjakaler, coyoter og afrikanske ville hunder. Canids kjennetegnes ved høy intelligens, eksklusiv kjøttetende, komplekse sosiale strukturer, relativt lange ben og små kropper tilpasset for å jage byttedyr, buskete haler, klør, skarpe tenner, den klassiske hjørnet skallen og langstrakt snute med en følsom luktesans. Canids kan deles ned i to klader, Canini (hunder og pårørende) og Vulpini (rever).

Canids utviklet seg fra primitive rovdyr fra pattedyr, miacider, i sen eocene, for rundt 40 millioner år siden. Snarere enn å være bakholds rovdyr, en vanlig rovdrift, er hjørnetenner rovdyr som forfølger byttet sitt i lange, åpne jakter. På grunn av overlegen syn og lukt, kan canids oppdage byttedyr så langt som en kilometer unna, eller mer. Deres små kropper gir dem utholdenhet til å reise lange avstander. Når hjørnetenner lukker seg inn på byttet sitt, dreper de det med sitt høydrevne bitt. Én kanid, den afrikanske villhunden, har en bite-kraftkvotient (forholdet mellom bite kraft til kroppsmasse) som er suverent blant alle eksisterende rovdyr.

Canids finnes på alle kontinenter bortsett fra Antarktis, noe som gjør hjemmet deres i mange naturtyper, inkludert gressletter, ørkener, fjell og skog. De spiser forskjellige dyr til mat, for det meste små pattedyr som kaniner. Å jakte i samvirkende pakker, hjørner kan få ned alle bortsett fra de største dyrene, inkludert storfe, bøffel og vortesvin. Noen hjørnetenner, som ulver, har historisk sett jaktet mennesker, spesielt de unge, svake eller ensomme. I dag er ulveangrep veldig sjeldne, ulvene med en tendens til å angripe mennesker er sannsynligvis blitt valgt ut, i tillegg til utarmede bestander på grunn av konkurranse med mennesker og husdyr.

De største kanidene, for eksempel Dire Wolf, er nå utdødd. Dire Wolf var så lang som 1,8 meter lang og veide så mye som 200 kg. Dette er større enn de fleste mennesker. Dire Wolf regnes som et typisk medlem av Pleistocene megafauna, store dyr som ble utryddet i den nyere evolusjonære fortiden, mest sannsynlig på grunn av menneskelig inngrep og forsvar. Tallrike Dire Wolf-skjeletter finnes i La Brea Tar Pits i Los Angeles sentrum.

Selvfølgelig er den mest berømte av hjørnene Domestic Dog, en domestisert versjon av Grey Wolf. Hunder har vært "menneskets beste venn" i så lenge som 12 000 år, fulgt oss rundt i verden og hjulpet på jakten. Det anslås nå at det er 400 millioner hunder over hele verden.