Hva er Chelicerates?

Chelicerates, også kalt subphylum Chelicerata, er en viktig underfil av phylum Arthropoda, aka leddyr, den største filylen i dyreriket, med over en million arter anerkjent av vitenskapen. Chelicerata inkluderer et sted mellom 10% og 30% av alle leddyrarter: mest fordi midd er chelicerater, og det totale estimerte antallet middearter er enormt, i hundretusener, kanskje til og med over en million.

Chelicerates er oppkalt etter sine chelicerae, spesialiserte vedlegg som brukes til fôring og manipulering av mat, i stedet for tyggemandibler som er brukt av andre leddyrsubfiler, for eksempel Hexapoda (som inkluderer insekter). Det er fem hovedklasser av chelicerater: Arachnida (edderkopper, skorpioner, midd, etc.), Xiphosura (hestesko krabber), Eurypterida (sjøsorpioner), Chasmataspidida (chasmataspider) og Pycnogonida (sjø edderkopper). Av disse er Eurypterida og Chasmataspidida utdødd, og Xiphosura, hestesko krabben - ansett som en "levende fossil" - består av bare fire arter.

Som etterlater bare arachnids og hav edderkopper. Arachnids er en berømt, hovedsakelig landlig, og enormt mangfoldig gruppe, bestående av mer enn 110 000 beskrevne arter og anslagsvis totalt over en million, mens sjø edderkopper er en uvanlig gruppe marine chelicerater som bare utgjør 1300 arter. Hav edderkopper er vanligvis små, rundt 1 cm i bredden, selv om noen av de største dyptvannsprøvene kan være så store som 9 cm (3,5 tommer).

Den største og mest suksessrike av cheliceratene er langt på vei arachnids. Når du hører ordet "arachnid", hopper edderkopper øyeblikkelig på hodet, og faktisk er edderkopper den mest tallrike arachnid, hvis bare beskrevne arter blir talt. Rundt 40 000 edderkopparter er identifisert, av totalt 110 000 arachnider kjent for vitenskapen. Imidlertid er det sannsynlig at en annen arachnidgruppe - flått og midd - faktisk er den mest tallrike, men på grunn av deres lille størrelse, har de ennå ikke blitt klassifisert tilstrekkelig. Ulike arter av midd kan ha få ytre forskjeller, noe som krever sammenligning mellom DNA-sekvenser for å verifisere de forskjellige artene. Dette enorme prosjektet er bare begynt.

Andre arachnid grupper inkluderer hule edderkopper (ikke faktisk edderkopper), høstingmenn (pappa lange ben), pisk skorpioner, skorpioner, solifugae og de bittesmå (<5 cm) pseudoskorpioner, mikrobølgemål skorpioner, hette tickspiders, schizomider og tre utdødde grupper som bare vises kort i fossilprotokollen.