Hva er Cold Seeps og Hydrotermiske ventiler?

Kaldt siver og hydrotermiske ventilasjonsåpninger er strukturer som finnes på havbunnen som støtter biomer helt uavhengig av solens energi. Forkjølelse frigjør sakte hydrogensulfid, metan og andre hydrokarbonrike væsker, mens hydrotermiske ventilasjonsåpninger frigjør geotermisk oppvarmet vann rik med de samme oppløste mineralene. Ettersom havbunnen vanligvis ligger 3,2 til 4,8 km fra overflaten, er disse biomene helt mørke i millioner av år. De er også sterkt under trykk på grunn av vekten av vannet over. Hydrotermisk lufte og kaldt sippebiomer har vanligvis et omgivelsestrykk et par hundre ganger større enn ved overflaten.

Kaldt sive og hydrotermiske ventilasjonsåpninger er de eneste langsiktige biomene hvis primære produsenter ikke er avhengige av fotosyntesen. I stedet for fotosyntetiske bakterier eller planter som danner ryggraden i økosystemet, blir denne funksjonen tjent med kjemotrofiske bakterier og archaea, som har nære symbiotiske forhold til heterotrofiske organismer som konsumerer dem. I sin tur forbruker større organismer - gigantiske rørorm, muslinger og reker - disse for å overleve.

I tillegg til den mangfoldige biota som hydrotermiske ventilasjonsåpninger og kulde siver havnen, har de også interessante geologiske trekk. Hydrotermiske ventilasjonsåpninger kan omfatte svarte røykere, geysirer som skyter ut skyet vann ved en temperatur på 400 ° C, eller hvite røykere, rundt den samme temperaturen, men som skyter ut hvite skyer i stedet for svart. Fordi trykket på disse dypet er så stort, koker ikke vannet, og forblir i stedet i flytende fase. Når de overopphetede løsningene kommer i kontakt med det kalde vannet, faller mineraler raskt ut, og skaper skorsteinsstrukturer som kan vokse så høye som 60 m før de faller sammen.

Kaldt seeps ligner innsjøer på bunnen av havet. Kuldesepsene frigjør væskene sine i form av saltlake, som, når de er tettere enn vanlig vann, legger seg langs bunnen. Langs kantene av disse saltlakevannene observerer vi mange tusen blåskjell, som lever av de kjemotrofiske bakteriene som lever av sulfider og metan som lekker fra kulden siver. Forkjølelse siver, fordi de er mer stabile enn hydrotermiske ventilasjonsåpninger, og har noen lang levetidsformer, inkludert rørorm som lever mellom 170 og 250 år, den lengste av noen kjente ikke-koloniale virvelløst.