Hva er Conodonts?

Konodonter er en gruppe utdødde virveldyr som ligner ål. De svømte verdenshavene mellom den sene kambriske og sene triasperioden (for omtrent 500 til 200 millioner år siden). Bare rundt et dusin kroppsfossiler av konodonter er blitt avdekket - de er mest kjent for fossiler av deres uvanlige fôringsapparater, kalt Conodont -elementer. Paleontologer nøler med å kalle disse elementene "tenner" fordi deres komplekse arrangement i munnen til Conodonts var ulikt noen kjente ordninger.

Konodontelementer er fosfatiske mikrofossiler som finnes i stort antall i de relevante lagene, men alltid isolert. Konodontelementer er så vanlige at de lett kan isoleres fra paleozoisk berg ved bruk av eddiksyre. I mange tiår var det bare kjent konodonter fra tennene. Det var først på begynnelsen av 1980 -tallet at fossiler av "Conodont Animal" ble funnet. Til tross for oppdagelsen av Conodont -elementer som er tydelig bevart på plass med Conodont -dyr, de are fremdeles paleontolgister som hevder at konodonter er tenner til annelid ormer, en teori som var populær før oppdagelsen av fossilen.

Konodonter var enkle dyr, men veldig vellykkede. Konodonter var i størrelse fra en centimeter til 40 cm (16 tommer), og manglet noen finner bortsett fra en liten i halen. Dette i motsetning til ål, som ofte har lange finner over hele kroppens lengde. En stund, selv etter at noen Conodont Body -fossiler ble avdekket, trodde noen at de var ormer, selv om påfølgende funn har bekreftet eksistensen av en primitiv notocord, en fleksibel og primitiv ryggrad. Derfor er konodonter vanligvis klassifisert i filylakkordata (akkordatene, som inkluderer alle virveldyr og noen nære slektninger). Konodonter anses noen ganger som et av de tidligste eksemplene på skjelettisering i akkordater.

Selv om tennene deres ser voldsom ut, konodoNTS spiste sannsynligvis stort sett alger. Deres fossiler inneholder store laterale sirkulære organer som tolkes av det meste av paleontologisamfunnet som øyne, selv om denne tolkningen er problematisk av flere grunner, ikke minst mulig at konodonter åpenbart hadde veldig bittesmå hoder, ikke store nok til å huse det nevrologiske maskineriet som ville være nødvendig for å benytte seg av den innkommende visuelle informasjonen.

På grunn av deres overflod, er Conodonts -elementer avgjørende i stratigrafi, og bedømmer alderen på en stein basert på innholdet. Fordi de endrer farge litt når de eldes, kan Conodont -elementer noen ganger brukes til å bedømme alderen til et bestemt stratum med bare et blikk. Dermed er Conodont -spesialister etterspurt av petroleumsindustrien, som søker ut hydrokarboner fra visse spesifikke berglag.