Hva er cytokiner?

Som proteiner som er produsert av hvite blodlegemer, utfører cytokiner flere viktige funksjoner som lar kroppen operere på optimale nivåer. De er ofte opprettet som svar på tilstedeværelsen av en slags bakteriell infeksjon. Hvite blodlegemer frigjør protein som deretter fungerer som nevrotransmittere for å bære meldinger i hele nervesystemet. Det er faktisk flere forskjellige typer cytokiner, blant dem lumfokiner, interleukiner og interferoner.

Fordi cytokiner i hovedsak er kjemiske budbringere, hjelper de stokk til å regulere arten og intensiteten av responsen til kroppens immunforsvar. Når man tar signaler fra signalene som overføres fra disse proteinene, vil immunsystemet kunne stimulere produksjon av nødvendige kjemikalier for å bekjempe infeksjon, samt iverksette andre tiltak for å undertrykke spredning av skadelige bakterier.

Et eksempel på hvordan cytokiner påvirker immunforsvaret er at tilskyndelsen av disse proteinene kan føre til at immunsystemet midlertidig øker produksjonen av T-celler for å bekjempe en infeksjon, og signaliserer at overflødig produksjon vil opphøre når bakteriene bringes under kontroll . Som signalforbindelser holder cytokiner cellekommunikasjon til å fungere til enhver tid.

Hormoner er et annet viktig aspekt av cytokiner. Regulering av veksthormoner er en viktig del av å opprettholde en balansert helse, og proteinene gjør sitt for å sikre at en akseptabel veksthastighet oppstår, uten å skape problemer som kan føre til funksjonssvikt i endokrine systemer. Peptider i blodomløpet hjelper til med å opprettholde balansen, og fører de aktuelle beskjedene og svarene frem og tilbake gjennom systemet.

På grunn av rollen som cytokiner spiller i kampen mot infeksjoner, forsøker forskere å produsere dem på laboratoriet. Grunnlaget for forskningen har å gjøre med behandling av mennesker hvis immunsystem er blitt kompromittert av hiv-relaterte forhold. Replikering av forhold for HIV og deretter kunstig stimulering av produksjonen av cytokiner kan føre til alternativer som til slutt vil bidra til å gjenopprette produktiviteten til skadede immunsystemer.

Mens cytokiner er en viktig prosess i kroppen, kan de også gi en uønsket bivirkning. Overdreven stimulering av dem kan føre til betennelse i leddene, utbrudd av feber og en generell smertefølelse som kan komme og gå. Generelt er bivirkningene kortvarige og vil raskt avta når produksjonen av proteiner avtar.