Hva er designfaktorer?

Designfaktorer er hensyn som må oppfylles når et system eller struktur er designet for å sikre at det tilfredsstiller arbeidskravene. For eksempel kan en ingeniør som designer en bro trenge den for å kunne frakte 1000 biler i timen. Designfaktorene skaper en grunnleggende minimumsstandard som ingeniøren må ta hensyn til når man utvikler sikkerhetsfaktoren, eller sikkerhetsfaktoren. Dette innebærer den maksimale belastningen et system kan ta før det svikter og bør alltid være høyere enn designfaktoren for å forhindre problemer.

Når et prosjekt er i utvikling, vil den enkelte eller organisasjonen som igangsetter det gi noen spesifikasjoner for hva slags belastning systemet må tåle. Disse kan omfatte miljøfaktorer som ekstrem varme eller kulde, fysisk stress i form av vekt og bevegelige gjenstander, og så videre. For strukturer må seismiske faktorer innarbeides, mens noe som et utstyr må være i stand til å håndtere et bestemt antall operasjoner per time.

Ingeniøren bruker denne informasjonen for å bestemme designfaktorene. Disse representerer toleransene prosjektet må oppfylle for å tilfredsstille eierens behov. Deretter vurderer ingeniøren en passende sikkerhetsfaktor for å skape en margin for feil. Ingeniøren kan bestemme at det ferdige prosjektet for eksempel skal kunne tåle 10 ganger den projiserte belastningen. Dette sikrer at den vil fortsette å fungere i situasjoner med høyt stress.

I tillegg til å vurdere fysiske begrensninger på et prosjekt, kan ingeniører også vurdere andre temaer som miljømessige og sosiale påvirkninger. Dette kan være en viktig del av designfaktorene og kan utgjøre forskjellen mellom et bærekraftig prosjekt og en fiasko. For eksempel når ingeniørene designer et høyhastighetstog, må ingeniørene tenke på støyreduksjon for å begrense støyforurensning og holde nabolagene fornøyde med toget. På samme måte kan ingeniører tenke på kildene til råvarer i et prosjekt for å avgjøre om det er mulig å skaffe dem på en mer miljøvennlig måte.

Ingeniører diskuterer typisk design- og sikkerhetsfaktorer i de tekniske spesifikasjonene for et prosjekt. Denne informasjonen skrives ut for å sikre at alle involverte er kjent med grensene og kravene. I tillegg, hvis noe går galt, kan det være viktig å avgjøre hvordan og hvorfor ingeniører beregnet designfaktorene. Dette vil vise om problemet var et ekte uforutsett problem, eller resultatet av en feil fra designteamet.