Hva er DNA-tester?
Tester som inkluderer en undersøkelse av deoksyribonukleinsyre (DNA) kalles DNA-tester. De brukes i en rekke forskjellige omgivelser, både innen medisinsk og rettshåndhevende felt, av en rekke forskjellige årsaker. I de fleste tilfeller brukes DNA-tester for å identifisere individer, ofte enten for farskap eller for kriminell etterforskning. For de som er bekymret for genetiske defekter eller som er utsatt for forskjellige sykdommer, kan disse testene avgjøre hvor følsomt et individ vil være.
Området med DNA-testing som omhandler sporing av sykdommer og fødselsdefekter kalles noen ganger genetisk testing. Ofte gjøres dette før det første tegn på symptomer dukker opp. Hvis medisinsk vitenskap forstår at det er stor sannsynlighet for at en person utvikler en viss sykdom, kan det iverksettes forebyggende tiltak. I mange tilfeller kan det ikke være noen måte å stoppe begynnelsen og symptomene på, men symptomene kan bli redusert eller kontrollert tidlig ved aggressiv behandling.
Mange av fordelene med DNA-tester sees i rettssalen, både på sivil side og kriminell side. På sivil side kan disse testene rettskraftig beordres, slik at farskap kan bestemmes. Dette skjer ofte i tilfeller av barnebidrag der en mann påstår at han ikke har far til et barn. På den kriminelle siden kan den brukes til å identifisere mistenkte på et forbrytelsessted. Bruken av DNA-tester til identifikasjonsformål kalles ofte DNA-fingeravtrykk.
Den typen DNA-testing som ofte gjøres for identifikasjonsformål, enten det er kriminelt eller sivilt, kalles en polymerasekjedereaksjon (PCR). PCR-testen undersøker gjentagende basepar av molekyler som kan være lokalisert i et av 13 områder. Hvis det er samsvar i alle 13 områdene mellom testprøven og kjent prøve, er identifikasjonen positiv. Mens sannsynligheten for å matche alle de 13 områdene er omtrent en milliard, er det tidspunkter hvor alle de 13 områdene, eller loki, ikke vil være tilgjengelige. Dette skjer med bevis som forverres over tid. Denne situasjonen skaper en glidende skala av sannsynlighet basert på hvor mange kamper som er til stede. For eksempel vil oddsen for å matche bare ett av 13 loki være veldig høye og kunne inkludere millioner eller milliarder individer.
DNA-tester blir ofte utført på et sted som er egnet for testing, med høyt spesialisert robotikk og materialer som brukes til å trekke ut DNA. Dette DNA-laboratoriet må holdes fri for alle slags forurensninger som kan ødelegge testresultatene. Videre er de som jobber i slike laboratorier ofte medisinsk fagpersoner som gjennomgår omfattende opplæring i forhold til kjede av varetekt, og muligheten til å holde prøver fri fra innblanding utenfor.