Hva er elefantforseglinger?

Elefantsel er store, semi-akvatiske pattedyr i underordnede Pinnipedia (pinnipeds) som er kjent for sine store snuter (som de får navnet sitt) og en enorm bulk. Det er to arter av elefantforsegling: den sørlige elefantforseglingen, funnet på forskjellige sørlige øyer og kysten av New Zealand, Sør-Afrika og Argentina, og den nordlige elefantforseglingen, funnet på stille kysten av Nord-Amerika, helt til Mexico.

Mannlige elefantsel av begge artene vokser til 5 m (6 fot), med en vekt på 6000 kg (3 kg), mens hunnene er omtrent 60% i lengde og 30 vekt%. I hekkesesongen skaffer hann menn harems fra 40 til 50 kvinner og kjemper om dem. Artenes enorme neser brukes til å lage høye brusende lyder, og bortsett fra bare holdning er noen kamper til døden. Elefantsel viser betydelig kjønnsdifferensiering, med hanner som er tydelig skille fra kvinner.

Elefantsel er både den største av alle slags seler og det største levende medlemmet av orden Carnivora, som inkluderer bjørner, hunder, løver, hvalrosser og mange andre kjente rovdyr fra pattedyr. Selv om elefantselene bor relativt nær mange befolket kyster, blir de sjelden sett av folk der, og foretrekker ofte hyppige avsidesliggende øyer. Som andre seler, bruker elefantsel skøyter, stråler, blekkspruter, ål, fisk og blekksprut, men supplerer dette kostholdet selv med små haier.

Elefantsel tilbringer 80% av livet i vannet, og kan holde pusten i 80 minutter, det lengste av alle pattedyr bortsett fra hvaler. Gjennomsnittlig dykk er 300 til 600 meter, men det dypeste registrerte er 2000 meter, mer enn en kilometer, dypt inn i regioner uten lys. Elefantforseglingene er tilpasset dypdykk i kaldt vann, og er omgitt av et lag med flere centimeter tykkelse, som stort sett er ansvarlig for deres store bulk.

Elefantsel har spesielle tilpasninger for å ha et stort volum blod for å lagre oksygen til lange dykk. Magen deres inneholder store blodholdende hulrom, og musklene deres er spesielt i stand til å holde blod. I tillegg har elefantsel en større andel oksygenbærende røde blodlegemer i blodet enn de fleste andre dyr.