Hva er eugenikk?

Eugenikk er en sosial bevegelse som innebærer å manipulere menneskets genetiske arv for å få frem egenskapene som antas å være "best." Mens fremtiden for den menneskelige rase er et spørsmål som bekymrer folk flest, er det mange som tar avstand fra eugenikk fordi det har noen veldig negative konnotasjoner. Denne praksisen har blitt brukt historisk som et argument for obligatorisk sterilisering og en rekke andre politikker som har blitt rettet mot de "mindre" medlemmene i samfunnet med mål om å eliminere deres genetiske arv fra genpoolen.

Historien om eugenikk begynner på 1800-tallet, da Francis Golton, en fetter av Charles Darwin, myntet begrepet og begynte å utforske ideen om bevisst å endre løpet av menneskets evolusjon. Støtten til eugenikk vokste, og på et tidspunkt trodde mange ledende medlemmer av det vitenskapelige samfunnet på bevegelsen. De fleste moderne forskere ser på det som en form for pseudovitenskap, selv om mennesker i strengt tatt faktisk kunne avlet opp som dyr for å få fram spesifikke ønskede egenskaper.

Historisk sett har mange av argumentene som ble brukt for å støtte eugenikk faktisk vært pseudovitenskapelige, selv om den grunnleggende antakelsen om at mennesker kunne forbedres gjennom avl var lyd. Forskere som jobbet på feltet brukte feilaktige argumenter, som ideen om at mørkhudede mennesker naturlig nok var mindre intelligente enn letthudede mennesker, eller at fattige mennesker var mer sannsynlig å bli utfordret intellektuelt enn de med penger. I hovedsak støttet eugenikk ideen om at velstående, hvite mennesker skulle få lov til å forplante den menneskelige rase, mens fattige mennesker, medlemmer av noen religioner, mennesker av farger og personer med nedsatt funksjonsevne skulle bli eliminert fra genpoolen.

Eugenikk ignorerer den dype rollen miljøet har for menneskelig utvikling, med fokus på å identifisere genetiske egenskaper. Mange av trekkene som antas å være genetiske av medlemmene i bevegelsen, ble senere vist seg å være mer nært knyttet til miljø, og det faktum at eugenikk spilte en rolle i Holocaust ytterligere bidro til stigmaet i denne grenen av vitenskapelig undersøkelse.

De fleste forskere i bevegelsens historie, sammen med mennesker som dytter på dette feltet i dag - kaller feltet sitt "liberal eugenikk" - skiller mellom to former. I positiv eugenikk oppfordres mennesker med egenskaper som oppleves som positive til å få barn. Negativ eugenikk innebærer undertrykkelse av trekk som anses som negative; historisk sett dreide det seg om bruk av tvangsterilisering, fengsling, nektelse av sosiale tjenester, segregering, folkemord, ekteskapsbegrensninger, prevensjon uten samtykke og tvangsaborter som verktøy.