Hva er Eurypterider?

Eurypterider, også kjent som havskorpioner, er en utdødd klasse av leddyr som var relatert til dagens marine chelicerater som hestesko krabber og edderkopper. Eurypterider vokste fra noen få centimeter til den enorme Jaekelopterus , som nådde en lengde på 2,5 m (8,2 fot) og konkurrerer med den karbonrike myriapoden (tusenbeinsrelatert) Arthropleura om tittelen den største leddyr gjennom tidene. En typisk eurypterid var imidlertid bare 20 cm (8 tommer) i størrelse. 200 fossile arter er kjent.

Eurypterider eksisterte i nesten halvparten av den totale varigheten av kjent flercelleliv, fra omtrent 510 til 251 millioner år siden. I kontrast har pattedyr bare eksistert i omtrent halvparten av den tiden, og dinosaurer litt mer enn halvparten. Fordi de dukket opp nesten i begynnelsen av den paleosoiske tiden og døde ut på slutten, regnes eurypterider som en ikonisk paleosoisk organisme. Eurypterider ble utryddet under den permisk-triasiske utryddelsen, den mest alvorlige masseutdødde i jordas historie. Fra en evolusjonsbiologs synspunkt kan eurypteridenes død bli betraktet som slutten på suksessen til store leddyr i jordiske økosystemer.

Eurypterider ligner på overflaten moderne skorpioner, som de er knyttet til. I stedet for å ha en buet stinger i endene, hadde de en lang ryggrad som sannsynligvis ikke spilte så mye rolle i jakta. Som i hestesko krabber, hjalp det sannsynligvis dyret med å manøvrere seg gjennom vannet og ble også brukt til å korrigere seg selv hvis det snudd.

Det er ingen bevis for at eurypterider var giftige. Noen hadde klør, men de mer primitive eurypteridene brukte bare fôringsdelene, chelicerae, for å skaffe mat. Noen ganger kalles imidlertid disse cheliceraene tilfeldigvis "klør". Eurypterider hadde et sterkt skarv tilknyttet padler som ble brukt til svømming og / eller graving. Under ryggen hadde de fire ben for å kaste seg sammen. Eurypterider hadde små, enkle øyne for å lokalisere byttedyr.

I stedet for å svømme gjennom vannet som noen andre rovdyr, krøp eurypterider stort sett langs bunnen. Sjelden som fossiler bodde eurypterider stort sett i brakkvann eller laguner i stedet for det åpne havet. Siden de ofte bodde i nærheten av land, har det blitt spekulert i at eurypterider kan ha tilbrakt en del av livssyklusen deres på land (et faktum støttet av oppdagelsen av jordbaserte fossiler fra Kambrium, en periode hvor det ofte antas at det ikke var noe landlig livet foruten mikrober).

Eurypterider antas å ha konsumert fisk og andre leddyr som krepsdyr. Cheliceraene deres har en fin forgreningsstruktur som ville hjulpet dem å samle mange små matpartikler, som en filtermater.