Hva er filamenter?

Begrepet "glødetråd" brukes på en rekke forskjellige måter, med betydningen som regel tydelig fra konteksten. De fleste bruksområdene for dette ordet forblir tro mot den latinske roten, som betyr "å snurre", og refererer til det faktum at filamenter er lange materialstrenger, som kan være laget av alt fra ull til interstellare gasser, avhengig av det aktuelle filamentet .

Mange mennesker tenker på glødetråden i en glødelampe når de hører dette ordet. Filamenter i lyspærer er, som de også er kjent, laget av metaller som vil avgi sterkt lys når de varmes opp med bruk av elektrisk strøm. For å forhindre glødetråden fra å forbrenne, er pæren fylt med en inert gass, selv om det historisk ble produsert et vakuum for å oppnå en lignende effekt. Disse trådene kan produsere lys i varierende grad av intensitet, og de vil til slutt svikte av stress, men de kan tåle i overraskende lang tid; en berømt glødepære i Livermore, California, ble slått på i 1901 og brant fortsatt i 2009.

Oppdagelsen av glødetråden var et kritisk skritt i utviklingen av elektrisk lys. Mens mange mennesker over hele verden bruker lyspærer hver dag, er det en grunn til at en lyspære noen ganger brukes som en metafor for en lys ide. Tidlige pionerer måtte ikke bare utvikle ideen, men måtte lage en funksjonell pære som ville unngå problemer som avsetning av materialer på innsiden av glasset under drift, branner, dårlig lyskvalitet, kort levetid og finne et passende materiale å bruke til glødetråden.

Folk refererer også til filamenter i biologi. En del av strukturen til stamen, den mannlige delen av en blomst, er kjent som glødetråden, og et glødetråd kan også være en lang proteinkjede. Mykologer bruker noen ganger begrepet når de beskriver hyfer, strukturer som finnes i noen sopp, fordi hyferne kan ha et ganske glødende utseende. Mer generelt brukes uttrykket noen ganger i tekstilhandelen for å referere til fine eller tynne garn som brukes i veving, strikking og annet håndverk.

Dette begrepet dukker også opp i kosmologi. Deler av solens korona blir noen ganger referert til som filamenter, og begrepet brukes også for å beskrive galakse-filamenter, massive strukturer som består av sammenkoblede galakser. Identifiseringen av galaksefilamenter har hjulpet forskere med å lære mer om universets natur og struktur.