Hva er faste stjerner?

Faste stjerner er alle gjenstandene på himmelen som ikke ser ut til å bevege seg i forhold til hverandre, men som fremdeles ser ut til å kollektivt bevege seg over himmelen. Begrepet "fast" ble brukt i gamle tider for å skille dem fra "vandrende stjerner", som var de kroppene på himmelen som endret posisjon. Med andre ord ble solen, månen og planetene i solsystemet vårt referert til som "vandrende stjerner" fordi de endrer posisjon på nattehimmelen. Faste stjerner ser derimot ut til å forbli i relativ stilling til hverandre, slik at de kan sees på som konstellasjoner og lignende grupper.

Ideen om faste stjerner og de som vandrer er ikke vitenskapelig nøyaktig, men begrepet brukes fremdeles for å referere til begreper som ble holdt i fortiden. Gamle kosmologiske modeller hevdet typisk at jorden var lokalisert i sentrum av universet, og at alle andre observerbare kropper beveget seg rundt den på noen måte. Utover jorden, ble det antatt, var det en rekke himmelkuler som de forskjellige stjernene var festet på, slik at de kunne bevege seg rundt jorden mens de forble relativt stasjonære i forhold til hverandre. Faste stjerner var de kroppene som befant seg på en slik sfære og beveget seg rundt jorden.

Alle gjenstandene som nå er omtalt som "stjerner" var faste stjerner, siden de ikke ser ut til å bevege seg i forhold til hverandre. Disse fjerne stjernene beveger seg faktisk og beveger seg stadig vekk fra hverandre og i forhold til hverandre. De fleste av objektene som er synlige fra jorden, er i Melkeveis galaksen, som er samlingen av stjerner og andre kropper som jorden er en del av. I tillegg til bevegelse av faste stjerner borte fra hverandre, snurrer de også sakte rundt sentrum av Melkeveien og kan være i bane rundt andre kropper.

Disse gjenstandene i andre rom enn faste stjerner ble kalt vandrende stjerner i den eldgamle modellen av universet. De var i utgangspunktet solen, som er stjernen nærmest jorden rundt jorden rundt, månen og de andre planetene i jordens solsystem. Alle disse objektene så ut til å endre posisjon i forhold til hverandre og andre stjerner, fordi de er mye nærmere jorden og bevegelsene deres er mer oppfattelige. Bevegelsene til mange faste stjerner er så lette og subtile at det er konstellasjoner som forblir veldig like hvordan de dukket opp fra jorden for tusenvis av år siden.