Hva er genotyper?

Genotyper er organismeres genetiske sammensetning og refereres vanligvis til med hensyn til de spesifikke egenskapene de beskriver. Genotyper eksisterer i form av genetiske data som DNA eller RNA. Mens den vanligvis brukes for å beskrive det genetiske grunnlaget for en spesifikk egenskap, kan begrepet genotype også brukes til å representere summeringen av en skapnings genetiske kode. Begrepet gjelder til og med genetisk informasjon som ikke kommer til uttrykk i en eller annen synlig egenskap, ettersom noen genetiske koder faktisk ikke er observerbart uttrykt, men fortsatt er en del av en organismes samlede genetiske informasjon.

Genotyper studeres ofte innen biologi, biokjemi og medisin på grunn av deres koblinger til arvelighet. Foreldre gir mange egenskaper ned til avkommet gjennom genetiske data. Arvelighet kan forklares gjennom en forståelse av den genetiske koden og måten den overføres fra foreldre til avkom. Trekk føres ned gjennom gener som består av to deler, eller alleler. Hvis genet har en dominerende allel, vil det bli uttrykt; hvis den har to recessive alleler, vil den ikke komme til uttrykk.

Ulike kombinasjoner av dominerende og recessive alleler kan føre til forskjellige resultater angående ekspresjonen av et gen. Foreldre kan gi ulike kombinasjoner av alleler til deres avkom, noe som fører til at visse egenskaper blir uttrykt eller undertrykt. Kombinasjonen av alleler og gener som er til stede i organismer utgjør deres genotyper. Fenotyper er derimot de faktiske observerbare formene for trekkene. To alleler på et gen kan bestemme at et individ har blå øyne; allelene utgjør genotypen og den blå fargen er fenotypen.

Bruk av genotyper for å forstå arvelighet er spesielt interessant på grunn av potensialet til å forutsi og rette sykdommer og lidelser hos individer basert på genetisk sammensetning av foreldrene. Mange forskjellige lidelser er tydelig synlig basert på individets genetiske sammensetning. En lidelse som ofte er predikert fra genetisk basis, er hemofili, en lidelse som hemmer blodets evne til å koagulere ordentlig.

Mange biologistudenter forveksler i utgangspunktet genotyper og fenotyper, men skillet er av største viktighet. Genotypen til en organisme eller spesifikk egenskap refererer spesifikt til den genetiske informasjonen som beskriver en synlig egenskap. En synlig egenskap, for eksempel øyenfarge eller hårfarge, kan ikke beskrives som en genotype. Fenotype derimot, refererer spesifikt til de trekkene som kan beskrives fra observasjon. Genotyper er faktorene som får spesifikke fenotyper til å eksistere.