Hva er Ground Sloths?

Jordsløyr er store landpattedyr som levde fra den tidlige Oligocene (for omtrent 35 millioner år siden) til så sent som i 1550 CE på de karibiske øyene Hispanola og Cuba. Den største, Megatherium , hvis navn betyr "stor beist", veide opp til fem tonn, vekten av en afrikansk tyreelefant, og var for stor til å ha noen rovdyr. Når det sto stående, ville det ha vært 6 m høyt, noe som gjorde det til det største pattedyret som noen gang er kjent for å gå på jorden. Bakken dovendyr bodde i både Nord- og Sør-Amerika.

Bakken dovendyr var planteetere, som deres moderne slektninger, tre-dovendyrene, som de ligner mer i genetisk forhold enn ytre utseende. I motsetning til de fleste planteetere, hadde de store, pigge klør som kunne ha blitt brukt til å stripe bladene fra trær og sende ut alle vilde rovdyr. Klørne deres var så store at de måtte gå på dem sidelengs. I en annen tilpasning for å beskytte dem mot rovdyr, hadde bakken dovendyr veldig tykk hud og pels. Dette ville også hjulpet dem i løpet av den siste istiden, og i motsetning til noen andre store pattedyr, overlevde de istiden og ble utdødd bare etterpå.

I likhet med mange utdødde dyr, er bakkedøye ofte gjenstand for arbeider med kryptozoologi, som hevder at dyret har blitt sett i historiske tider i Argentina eller andre steder. Denne myten kan delvis stamme fra det faktum at bakken sludder ble utryddet så nylig at deres underfossiliserte møkk kan finnes i huler, og i noen sjeldne tilfeller, godt bevart underfossile rester av dyret selv. Det virker sannsynlig at nok DNA vil være intakt i disse prøvene at bakken-lat-DNA til slutt vil bli sekvensert og studert i sin helhet.

Jordsloddyr ble sannsynligvis jaget til utryddelse av mennesker på fastlandet rundt slutten av forrige istid, akkurat som så mange andre store dyr over hele verden. Før deres historiske ekspedisjon ble oppdagelsesreisende Lewis og Clark instruert av president Jefferson om å være på utkikk etter bakkebaver i Vest-USA, men de var aldri lokalisert.