Hva er gynandromorfer?

Gynandromorfe er mutasjoner av seksuelt dimorfe organismer som samtidig viser mannlige og kvinnelige egenskaper. De er også noen ganger kjent som halvsidere fordi denne mutasjonen vanligvis presenteres med halve kroppen som kvinnelig og den andre halvparten som hann, splittet ventralt nede på midten. Det oppstår som et resultat av feil under embryonal utvikling og er ekstremt sjelden. Slike organismer er et tema av stor interesse for forskere.

Det er mest sannsynlig at insekter har denne uvanlige egenskapen på grunn av måten de utvikler seg på. I sommerfugler kan gynandromorfe være spesielt slående, ettersom hanner og kvinner av samme art ofte ser radikalt forskjellige ut. Mutasjonen oppstår som en feil i den første celledelingen. I stedet for å gi videre et komplett sett med sexkromosomer, passerer den delte cellen bare et delvis sett til halvparten, og får den til å utvikle forskjellige fysiske egenskaper. Ikke-disjunksjon, som svikt i et kromosom i å skille seg fullstendig under celledeling, er vanligvis dødelig for cellen fordi den trenger det genetiske materialet, men nå og da er resultatet en gynandromorf.

Denne mutasjonen er også observert i krabber og hummer. Allerede på 1700-tallet bemerket forskere om uvanlige prøver som så ut til å være halvparten kvinnelige og halvt mannlige, og spekulerte i årsakene. Det er også dokumentert hos kyllinger, der det ser ut til å være et resultat av dobbeltgjødsling. Forskere på fruktflue, et favorittfag blant genetikere, har brukt en rekke eksperimentelle forhold for å lære mer om hvordan og hvorfor gynandromorphy utvikler seg i noen organismer.

En undersøkelse av genetisk materiale fra gynandromorfe viser at den mannlige siden og kvinnelige siden er identiske, bortsett fra forskjellen i kjønnskromosomene. Disse organismer kan ha dramatiske variasjoner i fargelegging og mønster, og kan også utvikle eksterne strukturer som kammer i kyllinger. Prøver av sommerfugler med denne egenskapen er i lagringsfasiliteter på noen museer og samlinger som tema av allmenn vitenskapelig interesse.

Gynandromorphy er ikke observert hos pattedyr. Denne egenskapen utvikler seg bare under veldig kontrollerte forhold, og utviklingen av gynandromorfer i naturen er ekstremt sjelden. Noen biologitekster gir bilder av spesielt interessante eksempler, og det er også mulig å finne bilder i vitenskapelige artikler. En konsekvens av forskningen i laboratoriet for gynandromorfer har vært en dypere forståelse av funksjonen til kjønnskromosomer i utviklingen av hjernen og reproduktive kanaler i noen organismer.