Hva er ichthyosaurs?
ichthyosaurs, hvis navn betyr "fiske øgle" på gresk, var store marine krypdyr som bodde mellom 230 og 90 millioner år siden. De lignet overfladisk fisk eller delfiner. Ichthyosaurs delte jordens hav med haier, fisk og andre marine krypdyr som plesiosaurer og pliosaurer. Ichthyosaurs ble først beskrevet fra fossile fragmenter som ble gravd opp i 1699 i Wales.
ichthyosaurs utviklet seg bare 21 millioner år etter den største masseutryddelsen i historien, og forsvant omtrent 25 millioner år før masseutryddelsen som drepte dinosaurene. Selv om ichthyosaurs noen ganger kalles feil, var de ikke det. The fish-like body structure of ichthyosaurs led biologist Stephen Jay Gould to call them his favorite example of parallel evolution.
The evolution of ichthyosaurs into streamlined dolphin-like forms is made even more remarkable by the fact that they evolved from terrestrial reptiles without any body features to work with; ikke engang så much som en liten halefinne. De tidligste ichthyosaurene var små (omtrent en meter i lengde) og manglet de lange flipperne av senere ichthyosaurs, og svømte i stedet med en bølgende ållignende bevegelse.
De fleste ichthyosaurs var omtrent 2 til 4 m (6,6 til 13,2 fot) i lengde, med et marsvinlignende hode, lang snute og skarpe tenner. Noen nådde 17 m) i lengde, for eksempel Shonisaurus , staten fossil i Nevada, selv om disse var veldig store og mye mindre typiske. Den største var Shonisaurus Sikanniensis , den største kjente marine reptilen ved 21 m. De største ichthyosaurene døde av utryddelsene på slutten av triasperioden.
De fleste ichthyosaurs hadde store, svulmende øyne. De spiste kjøtt, spesielt fisk og sporadisk sjøfugl eller ung marin reptil. Heydey of Ichthyosaurs var i trias, og de utviklet seg omtrent samtidig som dinosaurene gjorde. EtterDen triasiske og tidlige juraen, mangfoldet deres gikk nedover, og ved midten av jura tilhørte alle ichthyosaurs en enkelt klede. Ithyosaurs ble deretter utryddet i kritt, en av de eneste store gruppene som døde ut på egen hånd og ikke på grunn av masseutryddelsen på slutten av perioden.