Hva er store, tennformete provinser?
En stor stollende provins (LIP) er en stor del av jordoverflaten dekket av magmatisk (dvs. stollende) bergart, vanligvis basalt, men også rhyolitt, som brøt ut i en geologisk kort tid, typisk en million år. En stor stollende provins kan være hundrevis av meter tykk, dekker vanligvis et område millioner kvadratkilometer stort, for et samlet volum på omtrent en million kubikkilometer. De fleste store stollende provinser produseres av et vulkankompleks som frigjør omtrent en kubikk kilometer lava per år (mye) i minst en million år, selv om plutselige, brå superutbrudd kan frigjøre mer enn 2500 kubikk kilometer magma samtidig.
Store stollende provinser er ansvarlige for å skape nytt land rundt eksisterende eksistente kratoner (kontinentale kjerner). To eksempler inkluderer Mellom-Amerika, skapt gjennom vulkansk aktivitet, samt de karibiske øyene. Hele området rundt Indonesia er vulkansk aktivt, og de fleste av øyene er avkjølt magma i stedet for normale kratoner. Opprinnelig ble alle kontinenter skapt av vulkansk handling, men de fleste av dem er så gamle at bevis på spesifikke store stollende provinser i før-kambriske tider er vanskelig å få til. Gamle store, stollende provinser kan bestå av dike-svermer, noe som betyr at de avsetter bergårer som skjærer brått over andre bergarter, og skiller seg ut mot geologer.
Store, stollende provinser kan også være ansvarlig for de fleste av de historiske masseutryddelsene. I motsetning til store påvirkninger av asteroider, blir store stollende provinser lagt ned med en viss regelmessighet, og deres varighet over en million år legger en vedvarende belastning på dyrearter. Hendelsene som legger ned store stollende provinser kalles "flombasalter" eller "flombasalthendelser" når de skjer på land. Basalthendelsen til flom som produserte Deccan Traps, i India, antas å være en viktig bidragsyter til den endepermiske masseutryddelsen, noen ganger kalt "Great Dying", som drepte 95% av alle land- og sjøarter på jorden.
Store, stollende provinser finnes i dag i Etiopia, Nordvest-USA, Brasil, Uruguay, Sør-Afrika, Antarktis, Russland og Kina. Noen store stollende provinser dekker deler av kontinenter som i dag er atskilt, men som var forbundet i den fjerne fortiden. Et eksempel er en stor stollende provins som dekker deler av Sør-Afrika og Antarktis. Begge var en gang en del av kontinentet Gondwana.