Hva er leukotriener?

Leukotriener er et naturlig forekommende kjemisk stoff som fremmer en inflammatorisk respons. Når det kjemisk produseres og frigjøres i kroppen, forårsaker det sammensnøring av luftveiene, stramming i muskler og overflødig slim og væske. I et normalt fungerende immunsystem har noen leukotriener en kjemotaktisk effekt på nuetrofiler i blodstrømmen. Dette betyr at leukotriener fører til at hvite blodlegemer reiser til området med inntrenging eller skade slik at kroppen kan helbrede seg selv. I et unormalt fungerende immunsystem kan leukotriener imidlertid forårsake ubehagelige eller til og med dødelige reaksjoner.

Menneskekroppen har en naturlig og sunn respons på skade eller farlig inntrenging. Et av disse svarene er den inflammatoriske responsen. Når kroppen er skadet eller når det er en skadelig inntrenger i kroppen, reagerer immunsystemet ved å åpne blodkar for å sende blod og væsker til området. Blodet bærer hvite blodlegemer som prøver å ødelegge inntrengeren, og overflødig væske bærer næringsstoffene som er nødvendige for å gjenoppbygge det skadede vevet og fremme helbredelse. Uten kroppens inflammatoriske respons, ville ikke kroppen kunne helbrede seg selv. Imidlertid, hvis den inflammatoriske responsen ikke sjekkes, vil det føre til forskjellige sykdommer, inkludert høysnue og revmatoid artritt.

Leukotriener er et av stoffene kroppen skaper for å regulere inflammatorisk respons. Kjemikaliet finnes ikke alltid i kroppen, men frigjøres som et svar på visse stimuli. Dessverre er dette et av stoffene som frigjøres når en person blir utsatt for allergener. Leukotriener er også involvert i astmatiske reaksjoner der de kan forårsake sammensnøring av luftveiene. Dette gjør det vanskeligere for en astmatiker å puste.

Allergier er en forstyrrelse i immunforsvaret som oppstår når et ikke-truende stoff utløser en respons fra immunsystemet. Slike stimuli kalles allergener. Når den utsettes for allergener, vil en persons immunsystem reagere for å kvitte seg med stoffet. Leukotriener produseres og får personen til å nyse, øynene blir pustete og røde og pusten blir vanskelig. Så lenge allergenet er i miljøet, vil personen fortsette å ha disse svarene.

Det medisinske miljøet har laget medisiner som er dedikert til å stoppe leukotriener fra å bli oppdaget av kroppen. Disse medisinene kalles leukotrienhemmere eller leukotrienreseptorantagonister. Leukotriener utløser en inflammatorisk respons når de binder seg til proteinereseptorer. Ved å blokkere disse reseptorene forhindrer hemmerne leukotriener fra å utløse responsen. Dette reduserer allergiske symptomer.