Hva er Mesozoa?

Mesozoa er bittesmå, enkle, orm eller klattlignende parasitter som en gang ble tenkt på som mellomprodukter mellom protozoer (motile encellede organismer) og metazoa (flercellede dyr). Imidlertid er de nå generelt sett på som degenererte metazoer, det vil si metazoer som stammet fra mer komplekse dyr, men som forenklet ble sekundært. Fortsatt er det ingen sterk konsensus per dags dato, og det kan være at mesozoa virkelig bare er basale metazoer.

Mens begrepet "Mesozoa" en gang var ment å referere til en naturlig gruppe som bare bestod av eksklusive etterkommere av en felles stamfar, er det nå kjent at mesozoa består av tre stort sett ubeslektede grupper, som alle har fått sin egen phyla - Placozoa (som består av en enkelt art, Trichoplax adhaerens ), Orthonectida (bittesmå parasitter av flatorm, bløtdyr og pigghuder), og Rhombozoa (nyreparasitter av blæksprutter som blekksprut). Mesozoa er bemerkelsesverdig i sin enkelhet - selv om de har differensierte og organiserte vev, er denne differensieringen ganske enkel - for eksempel kan celletyper være lagdelte.

Trichoplax adhaerens , den eneste arten av filum Placozoa, er et mykt dyr 0,5 mm over, som minner om en gigantisk amøbe. Også kalt "tablettdyr", er Tricoplax oppkalt etter sin evne til å feste seg sterkt til overflater, inkludert mikroskopsklier eller glasspipetter. I 2006 rapporterte Dellaporta et al den komplette mitokondrielle genomsekvensen til Tricoplax og demonstrerte at det er den mest basale kjente levende metazoan phylum, som forgrener seg enda tidligere enn cnidarians (maneter og koraller). Cnidarians kan ha utviklet seg fra en organisme så enkel som Tricoplax .

En annen av mesozoa, Orthonectida, består av en vegg av cilierte celler som omgir en kjerne av forplantningsceller. Orthonectida er bevegelige, svømmer ved hjelp av flimmerhårene, og har en larvestadium så vel som forskjellige hanner og kvinner. Filylen inkluderer bare 20 arter, Rhopalura ophiocomae er den mest kjente. En gang ble antatt at Orthonectida var nært beslektet med Rhombozoa, en annen mesozoan gruppe, men nå er de kjent for å være uten tilknytning.

Rhombozoa (også kjent som dicyemider), en annen parasitt mesozoan phylum, varierer i størrelse fra 0,1 - 9,0 mm og bebor blekksprutnyrer. Som et annet mikroskopisk dyr, rotatorer, dicyemidsare eutelic, noe som betyr at voksne individer har et konstant antall celler. I stedet for å legge til nye celler til å vokse, øker størrelsen på hver enkelt celle ganske enkelt. Dicyemider finnes hyppigst i tempererte bentiske miljøer, og mer sjelden i tropiske områder.