Hva er mikrobielle matter?

Mikrobielle matter er flerlagsark av mikroorganismer-for det meste bakterier og archaea (et annet domene av bakterie-størrelse mikrober) som dominerte mye av planeten i milliarder av år, før utviklingen av flercellede organismer, som raskt spiste disse mikrobene opp så snart de ankom scenen. Mikrobielle matter finnes ofte ved grensesnittet mellom to stoffer, spesielt i fuktige eller nedsenkede miljøer, for eksempel havbunnen. Disse mikrobielle mattene holdes sammen av ekstracellulære polymerstoffer - også kjent som avskum - som forsterker strukturen og fester dem til underlaget.

Fossil bevis på mikrobielle matter vises så langt tilbake som for 3 500 millioner år siden, og tjener som de tidligste direkte bevisene på livet på jorden. Opprinnelig var mikrober i mattene kjemoautotrofe - noe som betyr at de fikk sin energi og karbon ved å kombinere sammen kjemikalier som hovedsakelig ble funnet ved hydrotermiske ventilasjonsåpninger på havbunnen. Da, omtrent 2600 millioner åro, Mikrober utviklet fotosyntesen, de kunne utvide seg ut av "hydrotermisk ghetto" til et mye bredere spekter av miljøer, spesielt topp 100 - 300 m (328 - 985 fot) av vannsøylen, kjent som Pelagic Zone, og en hvilken som helst strekning av havbunnen med tilgjengelig lys.

Mikrobielle matter er konteksten i de første flercellede organismer utviklet seg. Noen forskere hevder at de tidligste flercellede organismer, Ediacaran -faunaen, levde festet til mattene og fikk sin energi gjennom symbiose med alger, fordelt på kroppene. I det minste er det det som virker plausibelt, ettersom Ediacaran -organismer mangler en tarm eller noe åpenbart fôringsapparat. I det som kalles "Life on the Mats", utviklet mobile organismer opprinnelig som graver i mattene, og gravde grunne horisontale graver gjennom dem, hvorav noen er bevart til i dag.

i løpet av den kambriske perioden, omtrent 5For 42 millioner år siden var det en "bioerosjonsrevolusjon" som skjedde da mobile dyr som utvidet sin størrelse, kompleksitet og atferdssuite. Faktisk er komplekse vertikale graver - fraværende i den forrige Ediacaran -perioden - en del av den offisielle definisjonen av starten av Cambrian, sammen med utseendet til allestedsnærværende organismer kjent som den lille Shelly Faunas. Disse komplekse hulene markerte begynnelsen på slutten av de mikrobielle mattene, som ikke lenger hadde råd til å eksistere som en slik konsentrert matkilde ute i det fri. I dag finnes mikrobielle matter bare i områder som er blottet for det meste andre liv, for eksempel tynne skorper i ørkener, i veldig salt vann, eller i de dype rekkevidden av havbunnen.