Hva er Mitokondria?
Mitokondrier er kraftverkene fra dyre- og planteceller. De konverterer blodbåren NADH og NADPH til ATP (adenosintrifosfat), den vanlige energivalutaen til mobilmaskiner. Enkeltformen av mitokondrier er mitokondrion. Det mistenkes sterkt at mitokondrier stammer fra tidlige symbiotiske celler som lever i samarbeid med andre celler. Disse organellene har sitt eget DNA, og evolusjonen har allerede brukt millioner av år trinnvis overføring av DNA fra mitokondriene til kjernen i cellen, der resten av DNAet er bosatt.
En gjennomsnittlig celle har 2000 mitokondrier, som opptar omtrent 20% av det totale volumet. Det indre av en mitokondrion, som kan observeres under mikroskop når den er farget, inneholder en meget brettet membran. Disse foldene kalles cristae. Cristae finnes for å maksimere overflaten av denne membranen, noe som gjør høy gjennomstrømning av ATP mulig. Mitokondriene er en av få organeller som har en dobbeltmembranstruktur. Den ytre membranen bruker fosfolipid dobbeltlag og proteiner for å holde ut alle molekyler med en atomvekt større enn 5000. Spesielle proteiner større enn dette kan bare nå det indre av mitokondrion gjennom aktiv transport. Den indre membranen er den mest ugjennomtrengelige av alle, og lar bare atomer inn og ut gjennom aktiv transport.
Mitokondrier spiller kritiske roller i mange aspekter av stoffskiftet, og kan ha spesialiserte funksjoner avhengig av cellen. For eksempel i leveren spesialiserte mitokondrier prosess ammoniakk, et cellulært avfallsprodukt. Når visse mitokondrier brytes sammen på grunn av genetiske mutasjoner, resulterer mitokondriesykdommer.
Mitokondrier er uvanlige fordi i stedet for å arve halvparten av arvestoffet fra faren og halvparten fra moren, er mitokondriell arv utelukkende mors. I stedet for bare to kopier av genene, som i den cellulære kjernen, kommer mitokondrielle gener i fem til ti eksemplarer. Selv om en mitokondrion inneholder omtrent 3000 proteiner, kan det degenererte genomet bare kode for 37. Mitokondriell degenerasjon spiller en viktig rolle i aldringsprosessen, og blir referert til som en av de syv primære årsakene til aldring. Som sådan foreslår noen aldringsbehandlinger å "evakuere" mitokondrielt DNA og flytte det til den cellekjernen, en prosess som evolusjonen har startet, men ikke fullført.
Det er bare noen få eukaryote celler (som har kjerner) som mangler mitokondrier - mikrosporidianene, metamonadene og archamoebae. Studier har gått over prokaryotiske (kjernemangel) celler på jakt etter mulige dagens versjoner av gamle frittflytende mitokondrielle celler, men mitokondriene har utviklet seg så omfattende i sin tid i eukaryote celler at de sannsynligvis ikke kan skilles fra sine moderne fettere .