Hva er bløtdyr?

Bløtdyr (britisk skrivemåte: bløtdyr) er en stor og mangfoldig phyla av virvelløse dyr, med over 110 000 arter. Filylnavnet deres, Mollusca, betyr "tynn-skallet", selv om mange arter mangler skjell helt. Bløtdyr inkluderer muslinger, østers, kamskjell, blåskjell, snegler, blekksprut, blekkspruter, snegler, nudibranchs, sjøhår og flere klasser av dyphavs ormlignende skapninger. Noen bløtdyr - snegler og snegler - har til og med tilpasset seg livet på land. Mollusca er en av de "store ni" dyrefilene, sammen med Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata og Chordata.

I tusenvis av år har bløtdyr vært en av menneskehetens favoritt sjødyr sammen med fisk og krepsdyr, og gir oss kjøtt og dekorative skjell. Skjellmiddagene, enorme stabler med skjell som er igjen av forhistoriske folk, fører mange kystsoner i verden, og gir viktige bevis om våre forfedres migrasjonsmønstre og livsstil. Noen middager er titusenvis av år gamle.

Bløtdyr inkluderer en rekke rekordholdere og uvanlige dyr. Det er Colossal Squid ( Mesonychoteuthis hamiltoni ), den største av alle moderne virvelløse dyr, som er minst 14 meter lang, Vampire Squid ( Vampyroteuthis infernalis , tent. "Vampyr blekksprut fra helvete"), en fylogenetisk relikv med kjennetegn ved både blekksprut og blekksprut, og nudibranchs (underordnet Nudibranchia), noen av de vakreste og mest fargerike marine dyrene som finnes. Bløtdyr varierer i størrelse fra mindre enn 1 mm, for noen mikromollusker, til Colossal Squid, som er i stand til å drepe sædhval for byttedyr.

Mollusks definerende egenskaper er en muskulær fot, spesielt tydelig når det gjelder snegler, og mantelen, en beskyttende ryggvegg som dekker hovedlegemet utenfra. Mellom mantelen og hovedkroppen er et mantelhulrom som inneholder bløtdyr gjellene, anus og andre organer. Mantelhulen kan brukes som fôringsstruktur (toskall), luftveiekammer (alle bløtdyr), stamkammer (tallrike) eller lokomotorisk organ (blekksprut og noen muslinger).