Hva er Nanoplastics?

Nanoplast er plast som har nanoskala tilsetningsstoffer for å gi materialet ytterligere egenskaper. Disse egenskapene varierer avhengig av bruken, men nanoskala tilsetningsstoffer kan gjøre plast lettere, men likevel sterkere, mer varmebestandig, mer UV-bestandig, antimikrobiell, mer ledende eller legge til et antall andre egenskaper. Nanoplastics er en spedbarnsindustri med mange spennende teoretiske produkter i horisonten, inkludert intelligent og selvreparerende plast.

Nanoplastics er bare en bransje under den mye større paraplyen av nanoteknologi. Nanoteknologi lager biokjemiske maskiner på nanoskala nivå. Et nanometer (kort nano) er en milliarddel meter, så nanoteknologi omhandler molekylære eller atomiske prosesser. På dette livsnivået samhandler proteiner og andre kjemikalier for å danne bindinger og utføre prosesser. Nanoteknologi utnytter de naturlige prosessene gjennom direkte manipulering for å lage unike konfigurasjoner som kan ha dyptgripende effekter på makroskalaen. Nanoplast er nanoteknologi brukt på plast.

Forskere mener nanoplastikere vil forvandle våre hjem og våre liv i ikke alt for fjern fremtid. Når datamaskiner kan være på størrelse med blodceller, kan nanoplaster inneholde enorm prosessorkraft og bli "intelligente" materialer. Se for deg vegger som reagerer på temperatur og lyd, gulv som selvrenser søl og skitt, og stoler som omformer seg for å tilpasse seg størrelsen og vekten til personen som sitter i dem. Et fremtidig fjernsyn laget av nanoplast kan projisere bilder ut av skjermen mot betrakteren, og nanoplast brukt på malingsprodukter kan føre til biler som "heler" sine egne riper.

Med det store utvalget av muligheter som står overfor den voksende nanoplastindustrien i dag, er det ikke så rart at Lux Research har anslått en 12 milliarder amerikanske dollar (USD) bedriftsinvesteringer i nanoplastisk forskning og utvikling for 2008. Det er praktisk talt umulig å forestille seg et område av industrien som vil ikke dra nytte av anvendte nanoplaster.

Bionedbrytbar plast, ledende plast, soloppsugende smarte klær, gummi støtfangere som spretter tilbake i form, og nanoclay som kan forme seg til å danne alt som trengs på stedet: dette er alle hypotetisk mulige anvendelser av nanoplast. Inntil fremtiden kommer, vil imidlertid nanoplastikere bli funnet i veien for forbedrede materialer som sportsutstyr, tannstoff og selvrensende glass hver dag.