Hva er nematoder?

Nematoder, også kjent som rundorm, er en av 37 levende dyrefyla, og en av de mest tallrike og mangfoldige. Over 80 000 arter har blitt navngitt av vitenskap, og av tall er nematoder et av de mest tallrike dyrene som eksisterer. Nematoder finnes i stort antall i alle land, marine og ferskvannsmiljøer, der de overgår alle andre dyr, inkludert insekter. Det anslås at det er mellom 10 ^{18 (One Quintillion) og 10 21 (One Sextillion) Nematodes Worldwide.}

Nematoder har tilpasset seg til å leve i alle mulige miljøer, konsumerende bakterier, sopp, protozoer og innholdet i andre dyr eller planter. Av de 80 000 vitenskapelig navngitte nematodeartene er over 18 000 parasittiske. Forskere mener det totale antallet nematodearter kan overstige 500 000. Ulike parasittnematoder er tilpasset forskjellige verter, og varierer i lengde deretter. Nematoder kalles "rundorm", spesielt når de finnes i mennesketTarm, hvor de kan være flere centimeter lange og forårsake sykdommer. De største rundormene som noen gang

Nematoder antas å utgjøre 90% av alt liv på havbunnen, og finnes i de dypeste havgravene, der trykket er 100 ganger større enn på overflaten. Tre arter av nematode finnes i McMurdo tørre daler i Antarktis, et av de tøffeste miljøene på jorden, der temperaturene når -60 ° C (-76 ° F) i vinteren og vindhastigheten overstiger 320 km/t (200 mph), strippet unna nesten all fuktighet. Nematoder kan overleve i små dråper fuktighet i bergarter, konsumere bakterier.

Nematoder kan være en pest for bønder, noe som forårsaker milliarder av dollar av avlingsskader hvert år. På plussiden er en nematode, 1-mm lang Caenorhabditis elegans en modellorganism i biologi, og omfattende studier av dens struktur, livssyklus og genetikk har vært en velsignelse for feltet. Hver celle i C. elegans (959 i den voksne hermafroditten; 1031 hos den voksne hannen) er blitt kartlagt, hele deres utviklings skjebne kjent. Ved å bruke genetiske manipulasjonsteknikker har forskere vært i stand til å forlenge levetiden til C. elegans ti ganger, fra omtrent 19 dager på det meste til 190 dager. Noen av disse teknikkene kan finne fremtidige applikasjoner innen medisin.