Hva er nematoder?
Nematoder, også kjent som rundorm, er en av 37 levende dyrefilmer, og en av de mest tallrike og mangfoldige. Over 80 000 arter har blitt navngitt av vitenskap, og etter antall er nematoder et av de mest tallrike dyrene som finnes. Nematoder finnes i stort antall i alle landlige, marine og ferskvannsmiljøer, hvor de er over alle andre dyr, inkludert insekter. Det anslås at det er mellom 10 18 (en kvintillion) og 10 21 (en sekstillion) nematoder over hele verden.
Nematoder har tilpasset seg til å leve i alle mulige omgivelser, ved å konsumere bakterier, sopp, protozoer og innholdet i andre dyr eller planter. Av de 80 000 vitenskapelig navngitte nematodeartene er over 18 000 parasittiske. Forskere mener det totale antall nematodearter kan overstige 500 000. Ulike parasittnematoder er tilpasset forskjellige verter, og varierer i lengde deretter. Nematoder kalles "rundorm", spesielt når de finnes i den menneskelige tarmen, hvor de kan være flere centimeter lange og forårsake sykdommer. De største rundormene noensinne er funnet var 8,5 m (28 fot) i lengden, med 32 eggstokker, funnet i tarmen til sædhval.
Nematoder antas å utgjøre 90% av alt liv på havbunnen, og finnes i de dypeste havgravene, der trykket er 100 ganger større enn ved overflaten. Tre arter av nematode finnes i McMurdo Dry Valleys of Antarctica, et av de hardeste miljøene på jorden, der temperaturene når opp til -60 ° C om vinteren og vindhastigheten overstiger 320 km / t (200 mph) , striper bort nesten all fuktighet. Nematoder kan overleve i små dråper fuktighet i bergarter og konsumere bakterier.
Nematoder kan være en pest for bønder, og forårsake milliarder av dollar avlingsskader hvert år. På plussiden er en nematode, den 1 mm lange Caenorhabditis elegans en modellorganisme innen biologi, og omfattende studier av dens struktur, livssyklus og genetikk har vært en velsignelse for feltet. Hver celle i C. elegans (959 hos den voksne hermaphrodite; 1031 hos den voksne hannen) er kartlagt, og hele deres utviklingsskjebne er kjent. Ved å bruke genetisk manipulasjonsteknikk har forskere vært i stand til å forlenge levetiden til C. elegans tidoblet, fra omtrent 19 dager til 190 dager. Noen av disse teknikkene kan finne fremtidige anvendelser innen medisin.