Hva er ikke-fornybare ressurser?

Ikke-fornybare ressurser er de som ikke kan regenereres, og dermed har en begrenset mengde. De er nært knyttet til ikke-bærekraftige ressurser, som kan regenereres, men ikke i en takt som holder tritt med forbruket. Det er mange forskjellige typer ikke-fornybare ressurser, inkludert fossilt brensel, malm, plante- og dyrearter,

Fossilt brensel blir ofte sitert som en ikke-fornybar ressurs, delvis fordi mennesker er så avhengige av bruken. Fossilt brensel er organiske materialer som kull, olje og naturgass, som skapes gjennom anvendelse av intens varme og trykk på organiske materialer gjennom tusenvis av år. Selv om jorda fortsatt fortsetter å generere fossile brensler, overstiger hastigheten mennesker fjerner disse ressursene for bruk langt den naturlige utviklingen. Siden mennesker ikke kan syntetisere de sakte bevegelige prosessene som skaper fossile brensler, regnes de som ikke-fornybare ressurser.

Selv om kjernekraft ofte beskrives som en bærekraftig eller fornybar kraftkilde, er den faktisk basert på ikke-fornybare elementer kjent som uran og plutonium. Begge disse elementene er naturressurser som ikke kan syntetiseres gjennom lab-opprettelse, som edelstener, eller plantes på nytt, som trær. Siden opprettelse av kjernekraft er umulig uten bruk av uran og plutonium, er det ikke en fornybar energiressurs.

Ikke-fornybare ressurser er ikke nødvendigvis bare relatert til energiproduksjon. Alt som kan brukes opp og ikke kan erstattes, er en type ikke-fornybar ressurs. Dyrearter som blir drevet til utryddelse ved bruk av mennesker, kan for eksempel betraktes som en ikke-fornybar ressurs. En nordamerikansk fugl kalt Carolina-paraketten ble jaget ut av eksistensen på begynnelsen av 1900-tallet, ettertraktet for sin vakre fjærdrakt. Bruken av visse trær og planter for medisiner har drevet mange arter over hele verden til randen av utryddelse. Selv om både dyre- og plantearter kan fornyes gjennom avls- og skogbruksprogrammer, der disse programmene er fraværende, kan hele arter forsvinne i løpet av noen få tiår.

Bruken av ikke-fornybare ressurser er en kontroversiell og komplisert sak. På begynnelsen av det 21. århundre er det menneskelige samfunn i stor grad avhengig av fossile brenselressurser for transport, elektrisitet og et utall andre grunnleggende krav. Større utdanning om avtagende ressurser har ført til et rop om utvikling av ny praksis som utnytter fornybare energiressurser og riktige styringsprogrammer for bærekraftige ressurser. Til tross for denne innsatsen, frykter noen eksperter at endringer ikke kan komme snart nok, noe som fører til en global krise når ikke-fornybare ressurser forsvinner.