Hva er out-of-place artefakter (OOPArts)?

En artefakt utenfor stedet (OOPArt) er en artefakt radikalt ute av tid eller sted, ofte i tilsynelatende umulig grad. Et eksempel kan være et påstått sandaltrykk av mennesker funnet i Wheeler-formasjonen, som stammer fra det midt-kambrium, for rundt 500 millioner år siden. I "trykket" er to tilsynelatende knuste trilobitter. En annen berømt artefakt utenfor stedet er Coso-artefakten, en tennplugg fra 1920-tallet funnet innkapslet i en klump med hard leire eller stein som en av oppdagerne hevdet måtte være 500 000 år gammel. Et nyere eksempel er Kensington runestone, en norrøn artefakt som angivelig er fra 1300-tallet, funnet i Minnesota, USA.

Artefakter utenfor stedet er elsket av fans av anomale fenomener (Forteans) og kreasjonister, som ser antediluvianske menneskelige artefakter som bevis på at mennesket virkelig eksisterte i de tidligste dagene av jordens eksistens, slik Genesis hevder. Problemet med de fleste OOPArts er at de ganske lett kan identifiseres som bløter eller forekomster av pareidolia (se hva vi vil se) i stedet for å verifiseres som ekte. For eksempel er Coso-artefakten helt klart en tennplugg laget på 1920-tallet, og det er langt mer sannsynlig at den rett og slett eksisterte under forhold for den raske akkresjonen av hard leire rundt den enn en gang reisende reiste 500 000 år tilbake i fortiden og kastet en tennplugg på bakken.

Talsmenn for artefakter utenfor stedet er ofte umulige å overbevise om den falske naturen til selv de mest overfladiske hoaxene, som Acambaro-figurer, nyutseende og ubrutte utskjæringer av dinosaurer som angivelig kan dateres til tusenvis av år siden. Men det som kompliserer saker, er at noen artefakter utenfor stedet er blitt bekreftet som ekte, selv om de ikke er så radikale som de som er nevnt i første ledd i denne artikkelen. Andre, som Kensington runestone, har svingt frem og tilbake mellom ansett av ekspertene for å være en hoax eller ekte.

Én verifisert artefakt utenfor stedet er Bagdad-batteriet, et vanlig navn på flere gjenstander datert til rundt 100 år som består av en kobbersylinder og jernstang i en terrakotta-krukke. Disse batteriene kunne ha blitt brukt til å elektroplate gull på sølvgjenstander, og hvis de virkelig ble brukt som batterier, ville de gått foran Alessandro Volta i 1800-oppfinnelsen av den elektrokjemiske cellen med 1 700 år. En annen er Maine Penny, en norrøn mynt fra 1000-tallet funnet i et indianerskall midt. Via en rekke handler gjorde denne norrøne mynten den fra vikingoppgjørene fra 1000-tallet i Newfoundland hundrevis av kilometer sørover, til Maine.

Andre verifiserte artefakter utenfor stedet inkluderer Antikythera-mekanismen, en mekanisk datamaskin som brukes til å beregne plasseringen av Solen, Månen og planetene, og Jernstøtten i India, datert til 300 f.Kr., som har motstått korrosjon i 2300 år på grunn til en rekke uvanlige materielle faktorer.