Hva er fytosteroler?

Fytosteroler er forbindelser som finnes i mange planter. De er en type sterol, en spesifikk klasse av kjemisk forbindelse, og de ligner veldig på kolesterol, den typen sterol som finnes hos mennesker. Hos planter bidrar fytosteroler til cellemembranens struktur, akkurat som kolesterol gjør hos dyr. Disse forbindelsene har en rekke interessante effekter på dyrene når de inntas, noe som har ført til stor interesse for fytosteroler og deres potensielle anvendelser.

Selv om det kan virke motintuitivt å innta steroler for å senke kolesterolet, siden kolesterol bare er en type sterol, ser fytosteroler ut til å aktivt blokkere absorpsjonen av kolesterol, noe som kan føre til en reduksjon i nivået av dårlig kolesterol. Dette kan igjen redusere ansamlingen av kolesterol i kroppen, og redusere risikoen for hjerte-kar-problemer. Plantesteroler gir disse fordelene, mens dyresteroler som de som finnes i kjøtt og animalske produkter, ikke illustrerer de strukturelle forskjellene mellom disse to gruppene av steroler.

Noen studier har antydet at visse fytosteroler kan forstyrre cellemembranene hos dyr, og at de også kan endre nivåene av visse hormoner. Over 40 fytosteroler er blitt identifisert av forskere, og mange andre venter på identifisering. Funksjonen til de kjente forbindelsene i kroppen av mennesker er ikke fullt ut forstått, og det er noen konkurrerende påstander om fytosteroler, med noen mennesker som antyder at de er svært gunstige, mens andre anbefaler at de unngås.

Mat rik på fytosteroler inkluderer oljer, nøtter og hvetekim. Mange av disse matvarene anbefales som en del av et sunt kosthold som kan senke nivåene av dårlig kolesterol. Det er også mulig å finne produkter som er blitt forsterket med fytosteroler, med slike produkter som ofte inneholder helsepåstander som noen ganger er et tema i strid i det medisinske miljøet. Disse forbindelsene brukes også i produkter som hudpleiekrem, med målet å forbedre hudens helse.

Folk som spiser et balansert kosthold og trener regelmessig, bør få all næringen de trenger og opprettholde kroppene sine i en balanse. Folk som spiser ubalanserte dietter som er for høye eller for lave i ulike næringsstoffer, kan oppleve helseproblemer. Det er lite sannsynlig at forbruk av mer fytosteroler alene vil gi helsemessige fordeler, selv om forbruket av fytosterolrike matvarer kan være fordelaktig fordi slike matvarer inneholder et bredt spekter av ernæringsmessige nyttige forbindelser.