Hva er protostomer?
Protostomer (gresk: munnen først ) er en stor klede av dyr som inkluderer ekdysozoanene (leddyr, nematoder og venner), Platyzoa (flatorm og allierte) og Lophotrochozoa (bløtdyr, annelider og allierte). Deres motstykke, deuterostomene, inkluderer kordatene, hemichordatene og pigghuder. Det er mange forskjeller mellom de to gruppene, som utgjør alle bilaterale dyr, men den hyppigst nevnte er at munnen blir dannet i embryoet først, i stedet for anus. Dette er en ganske grunnleggende forskjell.
En annen forskjell mellom protostomer og deuterostomer er at i protostomer viser embryoet spiralspaltning, hvor posisjonen til hver celle er deterministisk. I deuterostomer, som viser radiell spaltning, er det mindre sikkerhet i hvor differensierte celler til slutt ender. Protostomenes embryologiske utvikling kan derfor anses som relativt konservativ og forutsigbar. Ikke overraskende omfatter protostomer verdens enkleste dyr, inkludert de tidligste bilaterale dyrene som vises i fossilprotokollen, som leddyr og bløtdyr.
Når det gjelder artsantall, vinner protostomer deuterostomer. Selv om det er mange millioner protostomarter, spesielt takket være phylum Arthropoda, er det bare rundt 70 000 arter av deuterostomer, selv om disse omfatter alle ganske komplekse dyr. Protostomer omfatter alle enkle dyr, men overflod er et vitnesbyrd om suksess. Ignorerer fisk og hvaler, utgjør protostomer størstedelen av biomasse i verdens hav, selv om de er mindre dominerende på land, der ryggradsplanen har vist seg å være meget vellykket. Vannets suspensjonskvaliteter gjør en ryggsøyle mye mindre nødvendig.
Protostomer og deuterostomer antas å ha delt seg for minst 558 millioner år siden, og muligens mye tidligere. Dette utledes av eksistensen av Kimberella , en primitiv bløtdyr, for 555 millioner år siden, som er et kjent protostom. Bare fordi Kimberella eksisterte den gangen, hvorfor betyr det imidlertid at deuterostomene ikke utviklet seg senere og forgrenet seg fra protostomer? Det er liten solid enighet om emnet, men tilsynelatende har noen sent Ediacaran (eldre enn 542 millioner år) fossiler, Ernettia , en sannsynligvis deuterostom tilhørighet, selv om konsensus om klassifiseringen av Ediacaran-fossiler ofte ikke er til stede. I alle fall er det sikkert at protostomer og deuterostomer hadde skilt seg ut med kambrisken for 542 millioner år siden.