Hva er kvalitative indikatorer?

Kvalitative indikatorer er ikke-numeriske faktorer for å bestemme fremdriftsnivå mot et spesifikt mål. Kvalitative data er basert på meninger, følelser eller synspunkt snarere enn harde fakta eller tall. Disse faktorene brukes til å måle ting som ikke har en numerisk konstant, som en gruppes følelse av håp for fremtiden. En indikator er et segment av informasjon som gir en følelse av retningen til informasjonen - for eksempel om følelsen av håp er større eller mindre enn på samme tid året før. Indikatorer brukes til å bestemme hvor raskt en prosess skjer eller hvor nær en prosess er å fullføre.

Begrepet 'kvalitative indikatorer' består av to veldig viktige forskningskonsepter. Kvalitativ og kvantitativ informasjon utgjør de to typene av oppdagbar informasjon. Kvantitativt er generelt det enkleste å forstå og manipulere siden det er basert på tall og harde fakta. Når informasjon ikke kan måles eller reproduseres, er den typisk kvalitativ. Å vite at en krukke inneholder 3.745 gelebønner er kvantitativt, men det er kvalitativt å sammenligne smaken av geléene med sjokoladekake.

Det andre begrepet, indikator, refererer til et trinn langs utviklingsprosessen. Under en pågående forskningsprosess har de involverte en generell ide om hvor de tror prosessen vil havne. Dette sluttmålet er basert på hypotesen som forskeren brukte da han utformet eksperimentet. Underveis vil forskeren bestemme små trinn, indikatorene, som viser retningen på eksperimentet. For eksempel, når man tester et nytt medikament, kan forskeren bruke en måling av symptomene relatert til en tilstand som en indikator.

Kombinasjonen av begrepene, kvalitative indikatorer, er små og ikke-målbare trinn. For å fortsette det medisinske testeksemplet, vil en kvalitativ indikator være antallet mennesker som føler seg bedre mens de er på det nye stoffet. Et kvantitativt eksempel i det samme eksperimentet kan være en endring i blodtrykk, i hjertefrekvens eller fysisk tumorstørrelse. Når de kvalitative indikatorene brukes i studien, vil den lese som '23% av pasientene rapporterte at de hadde det bedre i løpet av en uke og 56% hadde det bedre i slutten av uke to.' Velværefølelsen kan ikke måles direkte, men den vurderes på slutten av hver uke.

Siden det er umulig å måle kvalitative indikatorer, blir de ofte sett på som et markedsføringsverktøy eller en måte å skjule mislykkede eksperimenter. Selv om dette sannsynligvis er sant i noen tilfeller, bruker mange felt kvalitative data over kvantitative. Det er ofte mer nyttig enn å vite hvor mange minutter det tok noen å roe seg etter en skremme å forstå et subjekts reaksjon på et produkt eller en situasjon. Dette gjelder spesielt i antropologi, markedsføring og sosialt arbeid, der tallene ofte kan skjule en dypere sak.