Hva er sertifikater for fornybar energi?
Sertifikater for fornybar energi (REC) er papirsertifikater som representerer strøm opprettet av en fornybar kilde, og de kan kjøpes eller omsettes mellom individuelle eiere eller virksomheter. Selve sertifikatet representerer energikvivalenten på 1 megawattime (MWh), og eieren av sertifikatet kan bruke strømmen han ønsker. Et sertifisert fornybart energianlegg lager energi og mater den energien inn i det elektriske nettet, der sertifikatseieren kan bruke den. Vanligvis kjøpes sertifikater for fornybar energi av kraftverk og virksomheter, fordi det er lover som sier at en prosentandel av deres samlede kraft må være fornybar eller fordi de ønsker å øke den offentlige anerkjennelsen for etableringen. Sertifiserte fornybare energianlegg samler energi fra vind, solcellepaneler, brenselceller og biodrivstoff.
Når et fornybart energisystem lager energi, skrives det ut sertifikater for fornybar energi, der hver representerer 1 MWh kraft. Akkurat som med aksjer og obligasjoner, er sertifikatene merket med et unikt serienummer. Etter utskrift kan sertifikatet kjøpes og brukes senere eller omsettes.
Mens sertifikater for fornybar energi kan omsettes, bruker eiere dem ofte. For å tillate eiere å bruke energien, mater det fornybare energianlegget energien inn i det elektriske nettet etter at den er produsert. Strømmen venter i det elektriske nettet til eieren hevder retten til å bruke energien. Energien blir deretter filtrert til hvor eieren trenger den.
De to største sertifikatkundene for fornybar energi er elselskaper og generelle virksomheter. Elektriske selskaper pleier å kjøpe REC-er fordi de fleste land har lover som sier at disse selskapene må selge en viss mengde fornybar energi til kundene; mengden avhenger av området. En annen grunn til å bruke fornybar energi er at det får virksomheter til å se mer ansvarlige ut, noe som kan føre til mer salg. REC-er kan være billigere enn ikke-fornybar energi, men REC-priser varierer ofte, så dette kan være eller ikke være sant på et gitt tidspunkt.
Ethvert kraftselskap kan lagre energi i det elektriske nettet, men bare visse kraftselskaper kan produsere fornybar energi. Ikke-fornybare kraftselskaper kan lagre energi, men de kan ikke selge sertifikater for fornybar energi. Typene fornybar energi som ikke har noen bestemmelser fra og med 2011 inkluderer solenergi, geotermisk energi, biodrivstoff og vind. Noen energityper har bestemmelser. Vannkraft er for eksempel bare levedyktig fra små anlegg som ikke påvirker vannføringen, og brenselceller anses bare som fornybare hvis de kjører på hydrogen hentet fra en annen fornybar energikilde.