Hva er fornybare ressurser?

Fornybare ressurser er alle typer ressurser som kan regenereres med en hastighet som er minst lik hastigheten som menneskeheten kan konsumere den ressursen med. Selv om ressurser av denne typen anses som i stand til påfyll over tid, krever det vanligvis en viss grad av planlagt og ansvarlig dyrking og høsting for å sikre at ressursene er tilgjengelige for fremtidige generasjoner. Tre, lær og planteliv er eksempler på fornybare ressurser.

Mens mange antar at fornybare og bærekraftige ressurser er de samme, er det en sentral forskjell. Bærekraftige ressurser er de som kan utnyttes etter ønske, uten bekymringer for å tømme forsyningen eller å måtte dyrke ressursene for fremtidig høsting. Solenergi og vindkraft er to eksempler på ressurser som er mer nøyaktig definert som bærekraftige.

Når det gjelder fornybar energi, er en naturressurs som tre et godt eksempel på en ressurs som kan brukes, men må fylles på over tid for å sikre at forsyningen er rikelig for fremtidige generasjoner. Dette er en grunn til at mange tømmerbedrifter gjør det til et poeng å plante nye trær etter at høstingen av en trestrek har funnet sted. Tanken er at ved å erstatte trærne som nylig ble fjernet for å lage tømmer for bygging og andre treprodukter, vil det samme landet kunne gi en tilsvarende mengde produkt etter en periode på tjue til tretti år.

Over tid har vektleggingen av bruk av bærekraftige og fornybare ressurser for å øke eller til og med erstatte bruken av ikke-fornybare ressurser blitt en prioritering for mange mennesker. Med ressurser som fossilt brensel begrenset i mengde, har dyrking av biodrivstoff fra planter fått stor oppmerksomhet. Over tid håper man at mais og lignende ressurser kan brukes til å produsere tilstrekkelig drivstoff til å erstatte bruken av bensin og andre produkter som for tiden er produsert med fossilt brensel.

Utvikling av andre produkter fra fornybare ressurser er også en pågående prosess. Alternativ energi produsert ved bruk av solenergi og vindenergi kan etter hvert kunne øke innsatsen for å bruke biodrivstoff til å betjene kjøretøy og varmehus som i dag er avhengige av fossile brensler. Fra dette perspektivet kan den pågående utviklingen innen grønn energi bidra til å støtte ansvarlig bruk av fornybare ressurser ved å øke holdbarheten til høstede ressurser. Denne handlingen ville igjen bety at trær ble høstet sjeldnere, selv om etterspørselen etter nye boliger forble konstant.