Hva er spredte plateobjekter?

Spredte plateobjekter er blant de fjerneste og kalde gjenstandene i solsystemet. De ligger mellom 35 og så mye som 1000 AU fra solen. Med eksentrisiteter så høye som 55 grader, reiser noen så langt "vertikalt" i forhold til ekliptikens plan som de gjør "horisontalt." I motsetning til de fleste andre objekter i solsystemet, for eksempel planetene og de fleste asteroider, har disse objektene svært skråstilte og eksentriske baner, med sirkulære baner som er unntaket snarere enn normen.

Den største er Eris, hvis oppdagelse i 2003 presipiterte den formelle definisjonen av ordet "planet" og dempingen fra Pluto fra planetklassifiseringen. Eris er klassifisert som en dvergplanet sammen med Pluto, som den overskrider i størrelse og masse, og Ceres, tidligere regnet som den største asteroiden. Spredte plateobjekter regnes som en undergruppe av trans-Neptuniske gjenstander, som er et paraplybegrep som brukes til å referere til ethvert organ utover banen til Neptun, inkludert Pluto.

Selv om deres opprinnelse ikke helt blir forstått, antas det at spredte plateobjekter tidligere var medlemmer av Kuiper-beltet, som ble kastet ut i eksentriske, spredte baner gjennom nære møter med Neptun. De har noen av de kaldeste overflatene i solsystemet, med temperaturer mellom 30 K og 55 K. Fra overflaten til en ville solen sett ut som lite mer enn en usedvanlig lysstjerne.

Ettersom Pluto ligger omtrent 32 AU unna solen, er spredte plateobjekter fra litt fjernere til over 30 ganger lenger unna solen enn Pluto. Det er ingen nærmere solen enn 35 AU, fordi i det området vil de falle inn i gravitasjonspåvirkningen fra Neptun og begynne å normalisere banene sine.