Hva er Shepherd Moons?

Shepherd Moons er måner som bokstavelig talt hyrde innholdet i en planetarisk ring, og gir den en skarpere kant og mer definisjon. Tilstedeværelsen av slike satellitter ble foreslått av forskere på 1970 -tallet som kjempet for å forstå planetariske ringer og variasjonene i størrelse, hull og struktur som kunne sees i fotografier med høy oppløsning. Saturn, en planet som er kjent for sin ring, har flere hyrde -måner, og ved nær undersøkelse er det mulig å se at skiven med materiale som omgir planeten faktisk er sammensatt av mange ringer, i stedet for en enkelt solid kropp.

I et klassisk eksempel kan hyrdemåler vises på hver side av en planetarisk ring, selv om de også kan vises på deres egen. Månen på utsiden bremser partiklene i ringen, noe som får dem til å falle ned i en lavere bane. Ytre måner skyver partikler tilbake i ringen, og tvinger ringen til å ha en tydelig avgrenset kant. Hvis partikler klarer å skyve utover denne grensen, ender de opp med å bli akkumenterEd på månenes overflate, takket være det gravitasjonelle trekket.

indre måner skyver i mellomtiden partikler bort fra seg selv og derved inn i ringen. Et typisk par hyrdemåner vil være veldig nær hverandre på et gitt punkt i bane, noe som betyr at de strammer opp formen på ringen betydelig ved å skyve i motsatte retninger, omtrent som to personer som skyver mot motsatte ender av en pinne, vil holde pinnen i en mer eller mindre statisk stilling.

De to mest bemerkelsesverdige hyrdemåtene til Saturn er sannsynligvis Prometheus og Pandora, som hyrde planetens F -ringen, selv om planeten har mange andre gjetermåler og mindre hyrde -satellitter. Tilstedeværelsen av så mange kretserende gjenstander rundt Saturn forklarer hvorfor planeten har så mange ringer, og hvorfor særegne hull i forskjellige størrelser vises mellom noen av disse ringene, ettersom hyrdesatellittene skyver partikler AWAy fra seg selv, og skaper et område der partikler ikke kan gå i bane rundt.

Tallrike utmerkede fotografier av Saturn og hyrde -månene kan bli funnet, og illustrerer konseptet visuelt. Dette konseptet kan ha interessante potensielle applikasjoner for romutforskning og bosetting, ettersom hyrde -satellitter kan ha en dyp innflytelse på ringene som omgir noen planeter. Forskere kunne på et tidspunkt dra nytte av styrkene som er opprettet av Shepherd Moons for å utføre forskjellige aktiviteter i bane, eller for å bidra til utvikling av kunstige forhold som vil være bidrar til kolonisering av en planet.