Hva er solseil?

sols seil er en foreslått form for romfremdrift som bruker press fra solens fotoner for å gi skyvekraft. Fotoner reflekterer fra et speil festet til en nyttelast, formidler momentum og lar seilet og den medfølgende nyttelasten akselerere. Fordi fotonisk trykk er ganske lite sammenlignet med for eksempel skyvekraften som er produsert av en kjemisk rakett, må levedyktige solkilsil være veldig stort og lett. En design som studeres av NASA ville være omtrent en halv kilometer bred. Foreslåtte byggematerialer inkluderer Mylar og Polyimide Films, aluminium og en ny type karbonfiber.

Design som produserer det høyeste forholdet mellom thrust-to-masse ble utviklet av MIT-studenten Eric Drexler i sin masteroppgave. (Drexler er først og fremst kjent som faren til nanoteknologifeltet.) Ved å bruke aluminiumsfilmer rundt 30-100 nanometer tykke, vil Drexlers design tilby thrust-per-square-meter verdier omtrent 10 ganger høyere enn de fleste foreslåtte DESIGNS, som bruker plast. Nøkkelen til å realisere Drexlers design vil være rombaserte produksjonsanlegg. Filmene for solkildel er for delikate til å bli brettet, lansert og distribuert.

Det er ennå ikke bygget noe romfartøy som benytter sols seil som en primær metode for fremdrift, selv om fotonisk trykk har blitt brukt til å gjøre små endringer i kursene til romprober. I 2004 distribuerte imidlertid Japans luftfartsbyrå, ISAS, 2 sols seilprototyper i lav jordbane. I 2005 lanserte et felles privat prosjekt mellom Planetary Society , Cosmos Studios , og russiske akademier for vitenskap , Cosmos 1 , verdens første sols seilomskip. På grunn av den ikke -konvensjonelle karakteren av solsikts fremdrift, har store offentlige etater vært motvillige til å investere i det, og overlatt utvikling i feltet til private enheter.

sOar -seil ville være ideelle for bruk i solsystemet, der solstrålene er mest intense. For oppdrag utenfor solsystemet, må speil på planetstørrelse brukes til å fokusere lysenergi nøyaktig på solesailene. Selv om en massiv ingeniøroppgave, kan dette en dag vise seg å være den enkleste måten å akselerere et romfartøy til en betydelig brøkdel av lysets hastighet. Veldesignede solesail kunne reise i retninger bortsett fra rett bort fra solen ved å vippe seilet i en passende vinkel. For å forbedre hastigheten på solseil, er det malte solseil blitt foreslått, et hypotetisk seil som vil bli belagt i kjemikalier designet for å fordampe gjennom romfartøyets reise, og dermed gi ekstra skyvekraft.