Hva er noen himmelske objekter?
Himmelske gjenstander er ting vi kan finne når vi ser opp på nattehimmelen med et teleskop, kikkert eller med det blotte øye. Noen har vært kjent i århundrer, mens andre er ganske nylig, bare avslørt av de kraftigste teleskopene.
De "standard" himmelobjekter, det vil si de som er kjent siden antikken, er solen og månen, stjernene som er synlige med det blotte øye, og de første seks planetene, bortsett fra Jorden, selvfølgelig. Forfedrene våre tilbad noen av disse, for eksempel solen og månen, og tildelte stjernene spesiell betydning, og beskrev dem på forskjellige måter som symboler som er etset på himmelen av guder, eller små hull som var en høyere himmelsk sfære. Man trodde at alle stjerner, planeter og sola kretset rundt jorden på et fast skall. Kometer ble observert fra tid til annen, og ble ansett som dårlige varsler.
Med oppfinnelsen av teleskopet i renessansen begynte folk å innse at solen ikke gikk i bane rundt jorden, men snarere omvendt. Galileo Galilei observerte berømt fire måner av Jupiter, som siden har vært kjent som de galileiske månene. Takket være Newtons fysikk ble det bestemt at planetenees baner ikke egentlig var sirkulære, men heller elliptiske. Asteroider og kometer ble observert, og man ble klar over at dette var rombergarter og is i stedet for gudsendte varsler.
Moderne astronomi har funnet et vell av gjenstander som våre forfedre aldri kunne ha drømt om. Kraftigere teleskoper lar oss observere galakser, millioner av stjerner, skille forskjellige klasser av stjerner fra hverandre og se eksotiske himmelobjekter som kvasarer. Vi har konkludert med eksistensen av sorte hull, mørk materie og ekstrasolære planeter basert på hvordan de påvirker det vi ser, og har teoretisert eksistensen av bisarre strukturer som kosmiske strenger.
I 2007 lanserte søkemotorselskapet Google Google Sky, som lar deg sette inn hjemmekoordinatene dine og se på et bilde av nattehimmelen på nettet, akkurat hvordan det ville se ut på en perfekt natt. Det muliggjør også zooming, slik at noen kan se himmelens underverker uten et dyrt teleskop - selv om det selvfølgelig ikke akkurat er den virkelige tingen.
De fryktinngytende konnotasjonene av ordet "himmelsk" fanger opp overraskelsen som mennesker opplever når vi ser ut fra vår bittesmå klippe inn i det store hinsides.