Hva er noen forskjellige typer atomvåpen?
Det er to hovedkategorier av atomvåpen, klassifisert etter deres operasjonsmekanisme: fisjonsbomber, som bryter fra hverandre tunge atomkjerner for å frigjøre energi, og fusjonsbomber, som smelter sammen lyskjerner. Fusjonsbomber har en tendens til å være mye kraftigere. Innenfor disse atomvåpenkategoriene er det små varianter: for eksempel er en saltet bombe omgitt av et lag med materiale som kan bli svært radioaktivt med nøytronbombardement, og fisjonsbokte våpen er atomvåpen som, til tross for at de er basert på fisjon, utnytter fusjonsreaksjoner for å øke utbyttet. Nøytronbomber, eller forbedrede strålingsvåpen, er fusjonsvåpen designet for å avgi intens nøytronstråling, og drepe hele livet i et bestemt område, men gjør mindre skade på bygninger.
De fleste atomvåpenvarianter er designet for å ha et spekter av tilgjengelige utbytter og størrelser for forskjellige applikasjoner. Det mest fryktelige atomvåpen gjennom tidene var tsarbomba, en sovjetisk fusjonsbombe wmed den eksplosive kraften på 50 megatoner TNT. Først ble den designet for å ha et utbytte på 100 megatons, men dette ble nedskalert på grunn av fallout -bekymringer. I kontrast kan de minste atomvåpen, som noen testet for Operation Plumbbob på Nevada -teststedet, ha et utbytte så lavt som bare tonn TNT, eller mindre. Den minste atomvåpenmasseproduserte for utplassering var Davy Crockett Warhead, designet for infanteriets lansering fra små omdisplaybare mørtel. Det ble utplassert i Tyskland for å beskytte seg mot en sovjetisk invasjon av Europa.
De tidligste atomvåpenutformingene ble modellert etter små kanoner, som skyter en halvkule av sterkt anriket uran i en annen halvkule av den samme, og startet en kjernefysisk reaksjon og den påfølgende frigjøringen av varme og lys i store mengder. Mer moderne design bruker implosjonssammenstillinger, der sider av segmentert uran er omgitt av kjemiskeksplosiver som alle detonerer samtidig, konsentrerer uranet i sentrum og starter en kjedereaksjon.
Det er mulig å lage atomvåpen som er ganske små, i størrelsen på en brødrister. Fordi ekstremt store atomvåpen forårsaker sikkerhetsskader i form av nedfall, og har redusert avkastning fordi mer av uranet blåses fra hverandre uten å fisjonere, favoriserer militæret atomvåpen i små-til-middels rekkevidde. Mer fokus i å sette på leveringsmetoden. Inntil de ble tatt ut i 2005, var den mest fryktelige leveringsmetoden for atomvåpen over hele verden den amerikanske LGM-118A fredsbevarende missilet. Den inneholdt 10 reentry -kjøretøyer, hver med et kjernefysisk stridshode 25 ganger kraftigere enn bomben som forbrukte Hiroshima. En av disse kan dole ut ødeleggelse over et veldig bredt land.