Hva er noen forskjellige typer stjerner?

De fleste stjerner faller inn i en kategoriseringsklasse kalt hovedsekvensen, også kjent som dvergstjerner. I en standard diagram som plotte stjernefarge mot størrelsesorden, kjent som Hertzsprung-Russell-diagrammet, danner hovedsekvensstjernene en sammenhengende kurve, i motsetning til de andre kategoriene-hvite dverger, undergifter, giganter, lyse giganter og supergiants. Selv om det vanligvis ikke er inkludert på diagrammet, kan sorte hull, som er gravitasjonsmessig kollapsede stjerner, betraktes som punkter på diagrammet med null lysstyrke og en spektralsignatur på 0 ° K.

Årsaken til at hovedsekvensstjernene faller på en forutsigbar kurve er fordi deres luminositet og spektrale signaturer er diktert. Hvite dverger, stjerner som har utmattet atombrenselet, har lignende spektrale signaturer som hovedsekvensstjerner, men mye mindre lysstyrke. Dette er fordi de ikke smelter sammen elementer eller har en pågående energikilde - deres lumInnsyke og varme er alt igjen. I løpet av milliarder av år er det forventet at hvite dverger vil avkjøle og bli svarte dverger, eller livløse stjernen Hulks. Imidlertid har ingen hvit dverg eksistert lenge nok til at dette skal skje ennå.

Hovedsekvensstjerner faller inn i flere kategorier: brune dverger, med bare rundt 0,08 solmasser, er i utgangspunktet store jupitere med svake fusjonsreaksjoner i kjernene; Røde dverger er litt varmere og mer energiske, med større masse; Disse blir fulgt av gule dverger, veldig vanlige stjerner som solen vår er et eksempel.

Når stjerner brenner opp alt sitt kjernefysiske drivstoff i form av hydrogen, begynner de å smelte sammen helium. Fordi gamle stjerner begynner å bygge opp en solid kjerne av smeltet materiale, komprimerer de kraftige gravitasjonskreftene på kjernes omkrets sammen gasslagene over, akselererer fusjon og øker en stjerners lysstyrke og size. Gjennom denne utviklingsveien blir dvergstjerner giganter. Avhengig av massen deres, kollapser de til slutt i hvite dverger, nøytronstjerner eller sorte hull. De mer massive stjernene forårsaker supernovaer, som er enorme energi som unnslipper når fusjon opphører i den stellarkjernen og gasslagene gnir kraftig mot en annen under den endelige kollapsen.