Hva er noen forskjellige typer ubåter?
En ubåt er et dykkekjøretøy med bedre rekkevidde enn en nedsenkbar, og er definert som å være relativt autonom og uavhengig. Rå ubåter har blitt konstruert i århundrer, men ubåtdesign tok ikke virkelig av før på 1800-tallet. Noen av de tidligste moderne ubåtene ble brukt til krig, fremdeles den desidert viktigste bruksmåten, men i løpet av de siste 60 årene har mange forskningsubåter blitt konstruert for vitenskapelige og arkeologiske formål, noe som utvider rollen til disse fascinerende maskinene. En ubåt har til og med blitt brukt til å stige ned i Mariana-grøften, det dypeste punktet i havet, som ligger rundt syv mil under overflaten.
Tre hovedtyper av ubåter er nytelsesubåter, vitenskapelige ubåter og militære ubåter. Lystbåter er vanligvis ganske små og dyre, brukt av de velstående til å beundre undervannslivet. Disse er ikke så populære, da snorkling eller SCUBA-utstyr generelt oppfyller den samme funksjonen med en brøkdel av kostnadene. Vitenskapelige ubåter brukes til å undersøke gulvet i hav eller innsjøer og bringe tilbake biologiske prøver eller gjenstander. Militære ubåter brukes til marine kriger, rekonstruere og for å holde kjernefysiske raketter, og utgjør en avgjørende knutepunkt for den nukleære triaden sammen med ballistiske missiler og tunge bombefly.
En av de mest berømte vitenskapelige ubåtene er DSV Alvin , en 16-tonns dybhavsforskning nedsenkbar som var det første manøvrerbare dyphavet forskningsfartøy. Fartøyet ble muliggjort ved utvikling av syntaktisk skum, et komposittmateriale som består av bittesmå hule mikrokuler som er innebygd i en større struktur. Mikrosfærene reduserer densiteten mens de opprettholder styrken, noe som gir mulighet for dypere dykk. DSV Alvin er et av få håndverk som eksisterer og kan reise mer enn en halv kilometer under havets overflate. De fleste andre fartøyer, inkludert militære ubåter, ville bli fullstendig knust på en dybde av ikke mer enn en halv mil.
De mest kjente, største og dyreste ubåtene brukes alle av verdens militærer, særlig USA, Storbritannia og russiske militære. Et eksempel er den amerikanske ubåten fra Seawolf- klassen, som har en forskyvning på 8000 tonn, lengde på 107 m, bredde 12 m, komplement til 140, og på grunn av kjernekraftverket rekkevidde begrenset bare av mannskapets matforsyning og fornuft. Disse ubåtene kan gå hvor som helst på jorden der verdenshavet strekker seg, inkludert vannet under den flytende isen på Nordpolen.