Hva er noen utdøde dyr i Europa?

Under det meste av Pleistocene (fra 1,8 millioner til 10.000 år siden) hadde Europa mange uvanlige utdøde dyr, hvorav noen er vanskelige å forestille seg i dag. Siden den siste istiden begynte for rundt 2,58 millioner år siden, har Eurasia og Nord-Amerika gjennomgått isgletssykluser og tilsvarende interglacialer, der kontinentale breer dekket store deler av planeten nord for 50 grader bredde, for deretter å trekke seg tilbake nord. Som et resultat ble mange av de utdødde europeiske faunaene tilpasset kulden. Disse utdødde dyrene endret ofte kjennetegnene i is- og mellomglassperioder: for eksempel hadde hulbjørnen en tendens til å være større under isbreer og mindre under interglacialer.

Noen av de særegne istid og interglacial utdødde dyr som fantes i Europa var den europeiske flodhesten (større enn dagens flodhester), hulebjørnen (større enn brunbjørnen, men heldigvis vegetarianer), Giant Unicorn ( Elasmotherium , en rask- kjører 20 fot lang kjempeknus , den rettflytede elefanten (blomstrer i Europa i de interglacial periodene), Deinotherium (en elefant, den tredje største landpattedyr noensinne kjent for å ha levd), Dinofelis ("forferdelig katt", en sabel -tannet katt, omtrent på størrelse med en jaguar), den sørlige mammuten (med lange buede brosme), Tenerife Giant Rat (nesten en fot lang; et eksempel på gigantisme på øya) og den ullete neshornen (med grundig beskyttelse mot kulden av isalder). Den asiatiske løven og geparden levde også i Europa i forhistorisk tid.

I gamle tider bodde hominider i Europa og er medlemmer av gruppen av utdødde dyr der. De mest berømte av de utdødde dyrene som var hominider, var neandertalerne, som ble utdødd rundt Gibraltarsundet for omtrent 22 000 år siden. Noen få neandertaler hodeskaller er funnet med en omfattende blanding av funksjoner, som noen forskere har hevdet antyder inngift. Imidlertid fraråder genetiske tester på humane og neandertaler genomene forestillingen om at det var noen avlsavling mellom gruppene i det hele tatt.