Hva er noen utdødde rovdyr av mennesker?

I motsetning til den vanlige troen på den utviklede verden, er det ganske mange dyr som gjerne vil bytte mot mottakelige mennesker. Disse inkluderer saltvannskrokodiller, den grå ulven, Great White Shark, tigre og flere andre. I løpet av de to siste århundrene har titusenvis av mennesker døde av angrep fra disse dyrene, spesielt tigre og krokodiller. Men stort sett hersker mennesker over disse dyrene med verktøy som kanoner og feller. Dette var ikke alltid tilfelle, ettersom det er mange utdødde rovdyr for mennesker som ville ha terrorisert menneskeheten da den gigantiske krokodillen Gustave i dag terroriserer de innfødte på steder som Tangianyika-sjøen i Burundi.

Denne artikkelen vil fokusere på tre utdødde sannsynlige rovdyr for mennesker - Cave Hyena, Dire Wolf og den gigantiske australske øgle Megalania . Alle disse dyrene eksisterte i over en million år og ble utdødd for mellom 40.000 og 9000 år siden, noe som antydet sterkt at mennesker var utryddelsesmiddelet.

Cave Hyena var en underart av den flekkede Hyena som bodde i huler i hele Eurasia, inkludert så langt nord som Beringia. Grottehiënaer, som var underarter av moderne hyene, var omtrent like store og intelligente, men i gjennomsnitt hadde de sterkere bakkvarter, noe som i utgangspunktet fikk dem til å bli kategorisert som en egen art. I likhet med moderne hyener, som av og til roper menneskebarn, ville hulenes hyener vært rovdyr for mennesker, og ville ha konkurrert med dem om huler. Grotter med vekslende sykluser av neandertaler og hulenebeinere i hulene er blitt oppdaget, og hulenes huler har blitt implisert som en forsinkende faktor i menneskelig migrasjon fra Eurasia til Nord-Amerika.

Dire Wolf var en større slektning av den grå ulven med større tenner og skarpere karnassaler, som ville blitt brukt til å skille bein, hvilket er vist ved omfattende tannslitasje på mange Dire Wolf-fossiler. Dire Wolf bodde i Amerika, i motsetning til den grå ulven som er hjemmehørende i Eurasia. Dire Wolf hadde en mindre hjernen enn moderne ulver, noe som antydet at den var mindre intelligent. Dens status blant rovdyr av mennesker er implisert av dets evolusjonære forhold til moderne ulver, hvorav noen konsumerer mennesker når de får sjansen. I det gamle Nord-Amerika ville Dire Wolves konkurrert tett med mennesker om mat og land.

En annen av de sannsynlige rovdyrene til mennesker er den gigantiske øgle Megalania , relatert til den moderne Komodo Dragon, men mer enn dobbelt så stor. Moderne Komodo-drager er blitt observert som forfølger mennesker og angrep barn, noe som gjør det sannsynlig at Megalania ville ha vist samme oppførsel. Megalania er den største firfirmaen som noensinne har levd, og nådde 7 m (23 fot) i lengde og veide 620 kg (1400 lb). I motsetning til rovdyr fra pattedyr ville det ha hatt en langsom metabolisme, og antagelig vært et bakholdsrovdyr. I en lang jakt ville mennesker sikkert ha blitt borte, men hvis de ikke så hva som skulle komme, ville de blitt bitt av øgleens tofots kjever, som sannsynligvis var dekket av gift som kjodene til Komodo Dragon. Dette ville ført til en pinefull død.