Hva er noen fossile organismer som er vanskelige å klassifisere?

Noen ganger graver paleontologer fossiler som det er vanskelig å klassifisere. Noen fossiler er så kryptiske at det ikke en gang er enighet om hvilket dyrefilum de tilhører. Noen, som Vendozoa, mystiske vatterte "madrasser" og vesker fra Ediacaran-perioden, for rundt 600 til 542 millioner år siden, har foreløpig fått tildelt sin egen filyl. Andre forblir uplassert, med motstridende tolkninger om deres tilhørighet. Et fossil hvis klassifisering er ukjent blir referert til som incertae sediis , latin for "usikker plassering".

Fossiler organismer som er vanskelige å klassifisere, er de fleste fra begynnelsen av flercellede liv, under Edicaran og Kambrium. Flercellete liv vokste fram i Ediacaran, for rundt 600 millioner år siden. Fossiler fra denne tiden er så primitive at det er vanskelig å si hva de er. En av disse fossile organismer er Cloudina , en av de første biomineraliserende organismer, hvorav bare et kalkholdig rør gjenstår. Ulike eksperter på fossile organismer kaller det enten en primitiv svamp, en koralllignende cnidarian (slektning av maneter) eller til og med en tidlig segmentert orm.

De fossile organismene i Ediacaran-biotaen er blant de mest mystiske, fordi det er så mange av dem, og det er liten enighet om klassifiseringen av noen unntatt noen få. Ediacaran-biotaen besto av de første kjente flercellede økosystemene, og besto som tidligere nevnt av forskjellige væskefylte poser, fronds og madrasser med et karakteristisk vattert mønster. Et ikonisk medlem av Edicaran-biota, Charnia , ser noe ut som en moderne cnidarian, havpennen, noe som fører til at noen forskere klassifiserer Ediacaran biota som cnidarians uten stikkende celler, men andre forskere kaller dem lav, sopp, gigantiske protister, basal metazoans, bakteriekolonier og mer. Spørsmålet er fortsatt uoppgjort.

Andre fossile organismer som har vært en utfordring å klassifisere kommer fra den kambriske perioden, som skjedde umiddelbart etter Ediacaran. En av de mest kjente er rovvilt- rekkelignende skapningen Anomalocaris , hvis bestanddeler en gang ble antatt å være tre forskjellige organismer. Opprinnelig ble en av de løsrevne "armene" antatt å tilhøre et krepsdyr, munnen, formet som en ananasskive, ble tatt feil av en manet, og kroppen hans ble klassifisert som en svamp. Det var først i 1985 at forskere innså at dette var deler av en rovdyrprotroprod, den største kjente kambriske rovdyr på opptil en meter lang.

Andre fossile organismer som har vist seg vanskelige å klassifisere inkluderer kambriske Wiwaxia , Opabina , Odontogriphus og mange andre. Etter kambrium, bosetter mange organismer seg i veletablerte phyler og blir lettere å klassifisere.