Hva er noen planteetertilpasninger til plantevern?
Planteetere bruker fem hovedkategorier av strategier for å unngå plantenes forsvar og konsumere planten: mekaniske tilpasninger (for eksempel tenner), biokjemiske tilpasninger, atferdstilpasninger, mikrobielle symbionter og vertsmanipulering. Alle brukes vanligvis samtidig, men i større eller mindre grad avhengig av arten. Alle er generelt karakterisert som krenkende tilpasninger, ettersom planteeteren setter i gang angrepet på planten, bortsett fra i sjeldne tilfeller av kjøttetende planter.
Akkurat som samhandling mellom rovdyr og byttedyr, er samspillet mellom planteetere og plantene de spiser et evolusjonært våpenløp. Planter bruker forskjellige forsvar for å motvirke planteetere fra å spise dem - fysiske forsvar som ryggrader, forsøk på å gjøre seg mindre velsmakende, skadelige kjemikalier (kalt sekundære metabolske produkter) designet for å stoppe planteetene og andre strategier. Samtidig utvikler planteetere forskjellige strategier for å omgå planteforsvar. Aktuelle planter har forsvarsbatterier som skal brukes mot både virvelløse og virveldyr invadere.
Den mest universelle tilpasningen som brukes av planteetere for å takle plantevern er mekanisk. Planteetere må ha en viss fôringsmekanisme, tenner eller mandibler, for å rive av deler av en plante og konsumere den. Dette gjenspeiles i tusenvis av forskjellige varianter av det enkle konseptet med en tann, fra titusenvis av "tenner" i radalen til en snegl, til de 32 permanente menneskelige tennene. Avhengig av om et dyr er en eksklusiv planteeter eller en altetende, vil tennene være mer eller mindre skarpe eller buede, formet annerledes for å imøtekomme det personlige kostholdet.
En annen klasse av tilpasninger mot plantevern er kjemisk. Mange planteetere produserer enzymer som avbryter giftige kjemikalier som frigjøres av planten når den er under angrep. Disse negerer de umiddelbare forsvarene og lar planteeteren konsumere planten. Deretter tar en annen klasse av tilpasninger over i magen - forskjellige planteetere har forskjellige mager med forskjellige bakterier tilpasset for å fordøye molekylene i deres favorittmat. En av de mest imponerende evolusjonsinnovasjonene blant landdyrene i Cenozoic var utviklingen av magen med flere kammer, som utviklet seg til å fordøye næringsfattige gress.
Noen av de mest interessante planteverntilpasningene til plantevern er atferdstilpasninger vertsmanipulering. Ved å spise en plante på et bestemt tidspunkt eller i en viss sesong, kan en planteetere maksimere næringen den får, samtidig som det minimerer tilstedeværelsen av uønskede kjemikalier som tanniner. Noen av de mest smarte tilpasningene er vertsmanipulering, der materen på en eller annen måte får planten til å gi fra seg næringsstoffene. Dette sees både når det gjelder galleinduserende insekter og menneskelig jordbruk.