Hva er noen viktige landemerker på månen?

Noen aspekter ved månen kan betraktes som ganske kjedelige og ugjestmilde: mangel på atmosfære, ingen vann eller flyktige overflater overhodet, et livløst vakuum. På plussiden har den noen veldig interessante kvaliteter: fantastisk utsikt over Jorden, inkludert Earthrise og Earthset; 1 / sjette jordtyngdekraft, som en trent idrettsutøver kunne bruke til å utføre høye hopp på 40 fot, eller en normal person kan bruke for å løfte en liten kampestein; null erosjon, noe som betyr at du kan skrive navnet ditt i bakken, og det vil vedvare i millioner av år med mindre det ble fjernet av en annen astronaut (eller fremtidig månekolonist).

For at månen skal bli kolonisert på lang sikt (noe som ser ut til å være sannsynlig), vil det kreve store bobler av pustende luft og inneholdt økosystemer, men mesteparten av Månens overflate vil trolig forbli tydelig måne i lang tid fremover. Hva er det å se?

Månens geologi er inndelt i to hoveddeler: månens høyland, som er lette i utseende og veldig gamle, og månemarias ("hav"), mørke sletter fylt med avkjølt lava. På et tidspunkt var hele månens overflate dekket av et magmahav, forårsaket av den gigantiske asteroide-påvirkningen som sparket opp jordoverflaten for å danne satellitten. Den har siden frosset fast stoff, men månen hadde vulkaner i milliarder av år da den sakte avkjølte. Disse eldgamle vulkanene (hvorav noen fremdeles eksisterer, men aldri bryter ut) strømmet ut titusenvis av kubikk kilometer med lava, noe som skapte månemariatet vi så lett observerer fra Jorden. Disse mariaene er datert for mellom 4,2 og 1,0 milliarder år siden, og de fleste ble opprettet for rundt 3,5 til 3,0 milliarder år siden. Mariaene er åpenbart yngre enn det omkringliggende høylandet, på grunn av deres lavere tetthet av slagkratere.

Månen har omtrent 30 store fjell, som varierer i høyde fra 0,5 km til 4,7 km (2,9 mi). Bare syv fjell er høyere enn 3,0 km. Mons Huygens er den høyeste, og er en del av Apenninus-fjellkjeden, der Apollo 15-oppdraget landet, som ansett for å være den mest vitenskapelig vellykkede månemisjonen. Ingen mennesker har ennå toppet denne månetoppen, og den første personen som gjør det vil helt sikkert gå ned i historien. I en interessant vri er Månens høyeste fjell faktisk ikke det høyeste punktet - denne tittelen går til et område av høylandet på bortre side av Månen, hele 6,5 km (4 mi) lenger unna månens sentrum enn Mons Huygens.

Noen av de største stedene på månen er de mange godt bevarte og store kratrene. Uten en atmosfære som beskytter den, er månen en sittende and for asteroide påvirkninger. På grunn av erosjonshastigheten nær null, blir disse funksjonene bevart i spektakulære detaljer. Månen har over tusen krater større enn 10 km (6,2 mi) i diameter. Den største er Sørpolen-Aitken-bassenget. Aitken-bassenget er omtrent 2.500 km i diameter, og er det største krateret i hele solsystemet. Det eneste krateret som til og med kommer i nærheten, er Hellas Planitia på Mars, med en diameter på 2.100 km (1.300 mi). Sørpolen-Aitken-bassenget er så stor at kanten har en størrelse som tilsvarer en fjellkjede.