Hva er noen av effektene av mikrogravitet?
Mikrogravitasjon er miljøet som skapes under vektløshet, der tyngdekraften har en ubetydelig effekt. Mikrogravitet oppnås på en av tre måter - å gå langt nok fra en hvilken som helst planet eller stjernens tyngdekraftfelt, falle eller kretse rundt et himmellegeme - det samme som å falle, men det stopper aldri.
En vanlig misforståelse er at tyngdekraften forsvinner når den er i en lav jordbane (LEO), som den internasjonale romstasjonen. Det er ikke slik det er. LEO er ikke langt unna jordens overflate til å ha redusert tyngdekraft - faktisk er gravitasjonen der lik dens intensitet på overflaten. Den vektløse effekten er bare forårsaket fordi objektene på romstasjonen og at romstasjonen er i konstant fritt fall.
En av de mest kjente effektene av mikrogravitasjon er at en flamme blir sfærisk. Planter vokser mot lyskilden i stedet for i en bestemt retning. Den samme effekten kan oppnås på jorden til en viss grad, men er enda tydeligere når det gjelder mikrogravitet. Hvis gjenstander blir liggende alene, har de en tendens til å falle mot den tetteste delen av romskipet. I LEO merkes også en liten mengde vektorientering da den veldig tynne luften skaper en pushback-effekt i en retning av det kretsende romskipet. Disse spiller en rolle i hvorfor miljøet på en romstasjon ofte kalles mikrogravitasjon enn null-tyngdekraften, selv om begge begrepene brukes.
Mikrogravitasjon ble historisk brukt på jordas overflate for å produsere meget sfæriske jernkuler for bukshot. Ved å lage et tårn et par hundre meter høyt og dryppe smeltet jern fra toppen, ville skuddet forme seg til kuler på grunn av overflatespenning, og deretter kjølig nok i løpet av høsten til å forbli uskadd når de traff bunnen. Dette ble brukt til å masseprodusere bukshot av høy kvalitet. Den vitenskapelige parallellen til et skuttårn er droppetårnet.
Mikrogravitasjon er relativt hard for mennesker. Det gjør at musklene våre forverres og tvinger konstant trening. Blod og væsker flyter fritt rundt kroppen, noe som noen ganger forårsaker et pustete ansikt og tett nese. Ekstrem flatulens er vanlig. Det virker sannsynlig at når en gang å gå inn i LEO blir mer populært, vil roterende romstasjoner bli bygget for å simulere tilstedeværelsen av tyngdekraften og gjøre alle lykkeligere.